El gran superávit presupuestario de Minnesota se mantiene estable en 17.500 millones de dólares en las nuevas previsiones

Dana Ferguson y Brian Bakst-MPR

Minnesota de Gestión y Presupuesto de los líderes el lunes anunció que el estado se prevé un superávit presupuestario de $ 17.5 mil millones, ligeramente por debajo de la cifra que pronostican en diciembre.

El estado siguió ingresando más de lo esperado en los últimos dos meses, lo que aumentó el superávit total. Pero la inflación del gasto corriente del gobierno estatal, junto con algunos gastos que los legisladores ya han aprobado este año, han reducido la cantidad.

La actualización pone en marcha debates sobre la cantidad de legisladores DFL y el gobernador puede gastar en el próximo presupuesto del estado de dos años, así como en sus prioridades, como el inicio de un nuevo programa de licencia familiar pagada, el aumento de la financiación a las escuelas y los programas adicionales de cuidado de niños.

Minnesota Gestión y Presupuesto Comisionado Jim Schowalter dijo que la economía del estado resistió los desafíos planteados por la pandemia de COVID-19 y superó a la economía de EE.UU. en general.

“Minnesota lo está haciendo realmente bien”, afirmó Schowalter. “Seguimos superando a otros estados, y realmente nos vemos muy fuertes en comparación con la economía nacional”.

En diciembre, la previsión mostraba un superávit presupuestario de casi 18.000 millones de dólares, después de que la economía del estado superara las expectativas y Minnesota registrara unos ingresos por impuestos sobre la renta y las ventas superiores a los previstos. Estas tendencias se han mantenido en los meses posteriores, y se espera que el superávit siga siendo sustancial.

Los legisladores y el gobernador aprobaron un cambio que obliga a los economistas a incluir la inflación en los costes de los programas estatales.

¿Por qué vuelve la inflación a las previsiones?

Durante las dos últimas décadas, Minnesota ha mantenido las estimaciones de inflación para el gasto estatal fuera de la previsión presupuestaria. Los economistas ofrecían un total provisional para un superávit o déficit presupuestario, y los legisladores tenían que considerar o ignorar la inflación por su cuenta.

Pero este año los legisladores se apresuraron a reincorporar la inflación a la previsión, argumentando que ofrece una imagen más clara de las finanzas del Estado.

“En resumidas cuentas, todos los economistas quieren que las cifras sean exactas”, dijo el senador John Marty, DFL-Roseville, que lideró la presión en el Senado para recuperar la medida. “Un pronóstico no gasta ningún dinero, no recauda ningún dinero, es simplemente darle información honesta para que nosotros, como Legislatura puede armar un buen presupuesto.”

Schowalter, comisario de MMB, lo resumió así: “Si los precios del gas suben, tendremos que pagar por ello. Y por lo que decir que hay un superávit, y que el reconocimiento de algunos de esos costos inflacionarios se recogerá en un número esta vez “.

Pero no todo el mundo estaba de acuerdo con el cambio.

Los republicanos en el Capitolio se opusieron al cambio, y dijo que conduciría a poner el gasto del Estado en “piloto automático” y podría reducir la cantidad de dinero disponible para enviar de nuevo a los contribuyentes.

“El gobierno no necesita que los números se apilen más a su favor y en contra del pequeño”, dijo el senador Zach Duckworth, republicano de Lakeville, durante un debate en el pleno. “Si el estado de Minnesota que está sentado en un superávit de $ 18 mil millones siente la necesidad de ajustar esos números a la baja, sólo puedo imaginar lo que la gente de Minnesota está sintiendo”.

¿Adónde irá a parar el superávit?

Los legisladores pasarán los próximos dos meses y medio debatiendo cómo gastar el superávit, así como decenas de miles de millones de dólares más en un presupuesto de dos años. Y ya han insinuado a dónde quieren que vaya el dinero.

Los demócratas, que controlan la Cámara de Representantes, el Senado y la oficina del gobernador, han dicho que esperan hacer grandes inversiones en guarderías, educación y un programa de baja médica y familiar remunerada para los trabajadores. También han presentado un paquete de inversiones de capital por valor de 1.900 millones de dólares.

“Creo que el gobernador del DFL, el Senado del DFL y el DFL en la Cámara están todos alineados en torno al objetivo de tratar de hacer más fácil para las personas a pagar sus vidas”, dijo el presidente de la Cámara Melissa Hortman, DFL-Brooklyn Park. “Así que vamos a estar buscando todas las maneras en que este superávit puede ser la prosperidad que se comparte con todos los Minesotanos.”

El gobernador Tim Walz ha lanzado un plan de presupuesto global de $ 65 mil millones, con el aumento de la financiación de las escuelas, un programa de licencia médica y familiar pagada y cheques de reembolso para 2,5 millones de hogares de Minnesota. También propuso un aumento de impuestos para algunas ventas de acciones y un aumento del impuesto sobre nóminas para financiar el programa de permisos remunerados en el futuro.

Los republicanos en el Capitolio han dicho que los contribuyentes han contribuido al superávit y deberían ver un recorte de impuestos o un reembolso de esa financiación. También se han opuesto a los esfuerzos del DFL para poner en marcha programas de baja por enfermedad y de baja familiar remunerada, argumentando que crean una carga demasiado grande para los empleadores.

¿Y ahora qué?

Con la última información presupuestaria en la mano, los legisladores estatales comenzarán a trabajar inmediatamente en un plan presupuestario de dos años. El gobernador utilizará las previsiones para revisar su propuesta presupuestaria, y los grupos legislativos elaborarán sus propios planes en las próximas semanas. Se espera que pasen la primavera elaborando una propuesta que pueda obtener el apoyo mayoritario de ambas cámaras y la firma del gobernador.

En las semanas y meses venideros se producirán largos debates sobre los ámbitos en los que el Estado debe aumentar la financiación, quién debe recibir una rebaja fiscal o un cheque de descuento y si ha llegado el momento de subir los impuestos.

El gobernador y la Asamblea Legislativa tienen de plazo hasta el 1 de julio para llegar a un acuerdo o arriesgarse a un cierre del gobierno estatal. Los líderes del DFL han dicho que tienen la esperanza de que puedan terminar su trabajo antes de que la Legislatura debe levantar la sesión el 22 de mayo.