El Senado de Minnesota aprueba el permiso familiar y médico pagado

Brian Bakst y Dana Ferguson-MPR

El Senado de Minnesota aprobó el lunes permiso familiar y médico pagado por 34 votos a favor y 33 en contra, con todos los demócratas a favor y todos los republicanos en contra.

Los patrocinadores cambiaron el proyecto de ley antes de la votación final para dar a algunos empleadores un poco más de flexibilidad en la elaboración de planes sin dejar de garantizar a los trabajadores tiempo libre durante los acontecimientos importantes de la vida.

El proyecto de ley es una prioridad clave de los demócratas legislativos; una versión aprobada por un estrecho margen en la Cámara la semana pasada. Si se aprueba una medida definitiva en las próximas semanas, la estructura parcial de sustitución salarial tardaría unos años en entrar en vigor. Se basa en un impuesto sobre las nóminas de empresarios y trabajadores, similar a otras retenciones salariales.

La autora del proyecto de ley en el Senado, la diputada Alice Mann, de Edina, afirmó que ampliar la baja médica y familiar a los trabajadores de Minnesota podría mejorar la salud materno-infantil y la seguridad económica. Y podría animar a los trabajadores a permanecer en sus puestos de trabajo más tiempo, dijo.

“Este programa va a nivelar el campo de juego”, dijo Mann. “Mantendrá a la gente fuera de la pobreza y, lo que es más importante, este programa se construye sobre la base de que todos somos dignos, de que todas nuestras experiencias y trayectorias vitales son igual de importantes”.

A principios del debate del lunes, Mann enmendó con éxito su proyecto de ley para definir más claramente un año de beneficios – que importa porque las semanas permitidas de descanso se limitaría anualmente – y dar a las empresas con operaciones fuera del estado de consuelo que sólo los trabajadores que pasan la mayor parte de su tiempo en Minnesota estarían cubierto. También proporcionaría dinero para ayudar a compensar los costes de ciertos trabajadores de la salud que ya se enfrentan a problemas de contratación de mano de obra.

Antes del debate, el senador Julia Coleman, R-Waconia, instó a los DFL a adoptar un programa que permitiría la creación de una familia pagada y seguro de licencia médica. Y financiaría créditos para las pequeñas empresas que ofrecieran prestaciones de baja remunerada a sus empleados.

“Aunque creemos que ampliar el acceso al permiso familiar y médico pagado es lo correcto, no creemos que el mandato demócrata de talla única, un nuevo impuesto, miles de millones en gastos y una nueva burocracia gubernamental masiva que aplastará a nuestras pequeñas empresas, perjudicará nuestro problema de escasez de profesores y hará la vida de Minnesota aún más difícil sea la forma correcta de hacerlo”, dijo.

El Senado rechazó el plan de Coleman por 33 votos a favor y 34 en contra.

Algunos propietarios de pequeñas empresas y líderes escolares dijeron el lunes que el plan supondría una carga significativa para su cuenta de resultados y podría crear problemas para encontrar trabajadores temporales.

“Me preocupa cómo va a afectar a mi cuenta de resultados”, dijo Jodi Theis, propietaria de Paws Inn Pet Essentials en Waconia, Minnesota. “¿Cómo voy a poder seguir contratando personal si ya es una lucha?”.

El superintendente de las escuelas de la zona de Stillwater, Mike Funk, se mostró partidario de ofrecer bajas familiares y médicas remuneradas a los trabajadores, pero el impuesto sobre las nóminas que lo financiaría y los gastos desconocidos para encontrar trabajadores de sustitución supondrían un gasto importante para los distritos escolares. Funk dijo que el distrito esperaba pagar 240.000 dólares al año por el programa.

“Con más de 1.000 empleados, el impacto financiero de este proyecto de ley podría ser muy significativo, y dejarnos menos recursos para compensar a nuestros empleados de manera justa en otras áreas”, dijo Funk. “El coste de oportunidad para nuestros estudiantes de este mandato podría ser significativo”.

Los republicanos del Senado argumentaron que el programa sería duro tanto para los propietarios de las empresas como para los empleados que no cogieran la baja.

“Este tipo de programa no hace más que transferir la carga de trabajo a sus empleados más leales, los que van a estar allí más o menos pase lo que pase”, dijo el senador Paul Utke, R-Park Rapids.

Los partidarios, incluidos los líderes religiosos, sindicatos, proveedores de atención médica y las personas que carecen de licencia pagada a través de sus empleadores se reunieron en el Capitolio el lunes antes del debate. Y dijeron que muchos minnesotanos carecen de acceso a los beneficios de licencia pagada a través de su trabajo, pero podrían beneficiarse de un programa estatal.

Samie Burnett trabajaba en una escuela cuando su hija enfermó y tuvo que ir al hospital hace dos años. Burnett cuenta que tuvo que elegir entre tomarse un permiso no retribuido para estar con su hija o impartir una clase virtual desde su teléfono móvil.

“Tuvimos que quedarnos un día más. Así que nos dieron el alta el martes en lugar del lunes, literalmente fiché en el trabajo desde mi teléfono, y estaba dando clases desde mi teléfono mientras estaba en el hospital esperando a que me dieran el alta. Y eso no está bien”, dijo Burnett.

Durante el debate en el Senado, el senador Heather Gustafson, DFL-Vadnais Heights, dijo que el programa ofrecería seguridad financiera a los trabajadores.

“Esto asegura que puedan tomar ese tiempo libre que necesitan durante sus momentos más vulnerables y volver a su trabajo tan pronto como puedan”, dijo Gustafson. “Y por cierto, si tengo un bebé o una operación de urgencia no significa que sea una empleada desleal: significa que he tenido una operación de urgencia o un bebé”.

Minnesota se uniría a otros 12 estados con programas de baja médica y familiar retribuida si el Legislativo aprueba el proyecto y el gobernador lo convierte en ley.

Y el gobernador Tim Walz dijo que lo firmará.

“La baja médica y familiar retribuida hará mucho más fácil criar a un hijo o cuidar a un familiar sin perder el sueldo”, dijo Walz en Twitter tras la votación en el Senado. “Cuando el proyecto de ley llegue a mi escritorio, estoy listo para firmarlo y convertirlo en ley – y mostrar al país lo que se necesita para ser un estado que trabaja para todos”.