Los migrantes desesperados se encuentran con frío y sin sitio en los albergues tras cruzar la frontera

“No hay capacidad en los albergues de El Paso”, dijo Fernando García, director ejecutivo de la Red Fronteriza por los Derechos Humanos. “Llevamos dos años hablando de esto”.

Por: Gabe Gutiérrez, Erika Angulo y Suzanne Gamboa- nbcnews.com

En una tienda del centro de la ciudad, María paseaba ansiosamente en el frío escaneando a la gente que llegaba a una estación de autobuses cercana para encontrar a su marido.

María, que no quiso dar su nombre completo, llevaba un abrigo corto no apto para temperaturas bajo cero o casi bajo cero, vaqueros negros y zapatillas de deporte. Llevaba las manos desnudas en los bolsillos para calentarse. Una ligera manta de la Cruz Roja Americana estaba doblada en una percha que había cogido para vigilar la estación de autobuses.

“Estoy esperando a mi marido. Hace tres días que no sé nada de él”, dijo a NBC News.

La pareja había viajado 21 días desde Nicaragua y se encontraba entre los cientos de hombres, mujeres y algunos niños que han cruzado la frontera entre Texas y México en los últimos días.

Los dos fueron detenidos por agentes fronterizos. María fue procesada y luego puesta en libertad. Pero no tenía información sobre la suerte de su marido. Dado que su país no acepta de vuelta a sus ciudadanos, los nicaragüenses suelen poder entrar en el país y solicitar asilo.

Hay previsiones de que lleguen más inmigrantes, ya que se espera que la administración de Biden pase de utilizar una ley sanitaria de la época de la pandemia, el Título 42, a la anterior ley de inmigración, el Título 8. La ley contra la pandemia ha permitido a los agentes de la Patrulla Fronteriza expulsar rápidamente a las personas y denegarles la consideración de asilo, pero no incluye las sanciones previstas en el Título 8, que desalentaban los cruces fronterizos no autorizados repetidos.

Dormir en la calle

Mientras los engranajes políticos y jurídicos se agitan en torno a la cuestión del Título 42, las personas que huyen de la desesperación llegan a otro tipo de miseria en Estados Unidos.

Los migrantes son transportados en autobús desde el centro de procesamiento de la Patrulla Fronteriza y dejados cerca de Annunciation House, en El Paso. Su director, Rubén García, y sus voluntarios llevan décadas atendiendo a los migrantes que cruzan la frontera.

Esta vez, el número es mayor.

Como María, otros migrantes esperan durmiendo en las calles. Se ven hombres y mujeres tiritando envueltos en mantas, si las tienen, mientras intentan averiguar cómo llegar a familiares o amigos lejos de la frontera. Hay cierto alivio al llegar por fin a Estados Unidos, pero también confusión y miedo sobre lo que vendrá después. Muchos de los migrantes se quedan con otras personas con las que viajaron a la frontera; se ayudan mutuamente.

Los defensores buscan a los niños para asegurarse de que están con su familia y no a la intemperie. Algunos de los recién llegados han conseguido que les transfieran dinero para comprar billetes y esperar vuelos en un aeropuerto o autobuses a otras partes del país donde tienen familia o amigos.

“No hay capacidad en los albergues de El Paso”, dijo Fernando García, director ejecutivo de la Red Fronteriza por los Derechos Humanos. “Llevamos dos años hablando de esto. Hemos insistido a la administración en que era una locura y estaba fuera de la realidad pensar que las organizaciones no gubernamentales locales tendrían la capacidad de hacer frente a algo sistemáticamente roto.”

Rubén García dijo que ha sido doloroso tener que rechazar a gente. En el pasado, Annunciation House ha proporcionado habitaciones de hotel, pero eso es costoso. Annunciation House gestiona cuatro edificios y supervisa las operaciones en un quinto. Lo máximo que pueden acoger en un día son 700 personas.

Rubén García señaló que cuando los refugiados afganos llegaron a EE.UU., se abrieron instalaciones para albergar a 10.000 “y lo hicieron de la noche a la mañana”.

La Red Fronteriza por los Derechos Humanos puso en marcha una campaña para solicitar abrigos y ropa de invierno a los residentes de la zona para ayudar a mantener a los migrantes calientes en el exterior. Dijo que la situación merece el tipo de respuesta del público que se ve después de un desastre natural.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha centrado los recursos estatales en la aplicación de la ley, gastando miles de millones en la policía estatal de carreteras y la Guardia Nacional a lo largo de la frontera y utilizando las leyes penales estatales de allanamiento para detener a las personas sorprendidas cruzando la frontera ilegalmente.

Es poco probable que el estado destine recursos a la ayuda humanitaria en el estado. Recientemente ha anunciado investigaciones a los grupos que ayudan a los migrantes, acusándoles de complicidad.

Abbott ha trasladado esencialmente la responsabilidad de la ayuda humanitaria a otras ciudades para miles de migrantes, enviándolos en autobuses pagados con dinero de los impuestos estatales a ciudades gobernadas por demócratas. Abbott ha dicho que está llevando ayuda a las comunidades fronterizas, mientras se enfrenta a las críticas de que está utilizando a los migrantes para hacer política.

¿Puedo ir andando?

Teresa Pérez estuvo en la Casa de la Anunciación esta semana, tras un viaje de un mes desde Nicaragua. Pero se topó con la cruda realidad de los límites a la caridad más allá de los grupos comunitarios, cuando se puso en contacto con familiares que ya estaban en Texas.

“Una vez que estás aquí, los familiares te cierran la puerta”, dice emocionada. Una amiga le ofreció un lugar donde quedarse, pero no tenía dinero para hacer el viaje.

Cuando son procesados por la Patrulla Fronteriza, los inmigrantes reciben papeleo con instrucciones de presentarse en 90 días en un tribunal de inmigración específico.

NBC News conoció a un hombre que tiene familia en el Bronx, Nueva York. Sus instrucciones eran presentarse en Indiana. Cuando le preguntaron si sabía dónde estaba, dijo que suponía que estaba cerca de Nueva York.

“¿Puedo ir andando?”, preguntó.