Médicos y defensores abordan un pico de desinformación sobre el aborto – en español
Inmediatamente después de que se filtrara la noticia de que el Tribunal Supremo planeaba anular el caso Roe v. Wade, Liz Lebrón y sus colegas notaron algo inusual: un aumento de información falsa y engañosa sobre el aborto que se compartía en español en las redes sociales.
“El aborto no estaba realmente en nuestro radar”, dice Lebrón, que supervisa la investigación del Laboratorio Latino contra la Desinformación. “Luego, tras la filtración, empezó a aparecer, y no ha disminuido”.
El laboratorio, un proyecto de la organización nacional de registro de votantes Voto Latino y el grupo progresista Media Matters for America, se puso en marcha en 2021 para combatir la desinformación del COVID-19 y las falsedades electorales dirigidas a los latinos.
Lebrón dice que la desinformación que está viendo abarca toda la gama: desde mensajes que dicen que el aborto ya no es legal en un estado donde de hecho sigue siendo legal, hasta los que dicen falsamente que el procedimiento no es seguro y puede conducir a daños o a la muerte. Las falsedades son compartidas por cuentas con decenas de miles de seguidores, dice.
El aborto es seguro y un componente esencial de la atención sanitaria integral, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Tras la anulación de Roe el 24 de junio, cada estado determina el acceso al aborto, que actualmente es legal en la mayoría de los estados de Estados Unidos.
Según Lupe Rodríguez, directora ejecutiva del Instituto Nacional de Latinas para la Justicia Reproductiva, los miembros de la comunidad suelen ver mensajes en las plataformas de medios sociales WhatsApp y Facebook, donde la vigilancia de la desinformación en español suele ser escasa.
Y esta desinformación no sólo se propaga en las redes sociales.
En los últimos meses, los médicos y los defensores de los derechos reproductivos dicen que han visto un aumento de la desinformación relacionada con el aborto que se repite en las conversaciones entre las comunidades latinas a las que sirven. A algunos les preocupa que esta avalancha de mensajes falsos pueda disuadir a las latinas embarazadas de buscar atención médica cuando la necesiten, incluso en lugares donde el aborto sigue siendo legal.
“Lo estamos oyendo de los activistas de la comunidad sobre el terreno. Nos lo dicen los aliados con los que trabajamos sobre el terreno”, dice Rodríguez, que encabeza una red de activistas comunitarios en Florida, Texas, Virginia y Nueva York.
Rodríguez afirma que no toda la información incorrecta se difunde con mala intención: Las leyes están cambiando en muchos estados, y algunas personas simplemente están compartiendo rumores que creen que son ciertos.
“La gente está confundida sobre cuáles son las leyes en su propio estado o a dónde pueden acudir para obtener información o atención médica”, dice Rodríguez. “Y eso hace que sea mucho más fácil difundir información errónea”.
Sin embargo, tanto ella como otros afirman que los opositores al derecho al aborto están aprovechando la confusión difundiendo deliberadamente falsedades.
Lebrón dice que parte de la desinformación que ha encontrado parece diseñada deliberadamente para galvanizar a los votantes.
Cita, por ejemplo, una publicación en las redes sociales de un grupo llamado Floridanos con Marco que se dirige a la diputada Val Demings, la candidata demócrata al Senado que se enfrenta al senador republicano Marco Rubio en Florida. El post afirma falsamente que Demings apoya la financiación de los abortos con dinero de los contribuyentes hasta el momento del nacimiento. “Y es como, oh, Dios”, dice Lebrón. De hecho, Demings apoya el derecho al aborto hasta la viabilidad del feto, que los médicos suelen situar en torno a las 24 semanas de embarazo.
Las encuestas muestran que el aborto ha aumentado su importancia entre los votantes latinos en los últimos meses. La mayoría de los votantes latinos apoyan el derecho al aborto legal, pero otros no lo hacen o están indecisos. Lebrón dice que parte de la desinformación tiene como objetivo influir en los votantes que se ven como candidatos.
Otras falsedades deliberadas, dice Lebrón, “están diseñadas para disuadir a la gente de buscar la atención [del aborto] que necesitan.”
Ena Suseth Valladares, directora de programas de California Latinas for Reproductive Justice, dice que su grupo ha rastreado parte de la desinformación sobre el aborto hasta los centros de crisis para embarazos ubicados en comunidades latinas de bajos ingresos en el estado. Dice que estos centros a veces ayudan a la gente a inscribirse en la asistencia alimentaria o proporcionan pañales o leche de fórmula gratis, pero su misión es prevenir los abortos persuadiendo a las mujeres para que lleven sus embarazos a término.
Valladares dice que ha oído hablar de miembros de la comunidad latina que visitaron los centros de crisis para el embarazo y que les dijeron que si abortaban, podría aumentar el riesgo de infertilidad en el futuro, lo que no es cierto, según el Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología. Las encuestas han revelado que los centros de embarazos en crisis suelen hacer afirmaciones que relacionan falsamente el aborto con efectos adversos para la salud.
“Así es como empieza el rumor”, dice Valladares. “Y luego ese miembro de la comunidad lo lleva a otros familiares y amigos”.
Simon cuenta que hace poco vio a una adolescente embarazada que vino a verla con su madre, que es una inmigrante indocumentada. La hija tenía miedo de que, si abortaba, pudiera acabar deteniendo o incluso deportando a su madre.
A Simon le preocupa que esos temores impidan que la gente busque atención médica cuando la necesite, por ejemplo, si tiene complicaciones por un aborto con medicamentos o por un embarazo ectópico que ponga en riesgo su vida. Le preocupa que eso pueda dar lugar a más muertes relacionadas con el embarazo de las latinas, que han aumentado en los últimos años.
“Esta desinformación desenfrenada y el hecho de aprovecharse de las poblaciones más vulnerables que tenemos -personas que ya tienen pocos recursos y miedo- es un verdadero problema”, dice Simon.
Los defensores de los derechos humanos están combatiendo la avalancha de desinformación. Por ejemplo, el Instituto Nacional de Latinas para la Justicia Reproductiva organiza transmisiones en directo con información actualizada sobre el aborto y forma a organizadores locales sobre cómo contrarrestar la desinformación de boca a boca y digital en sus comunidades.
En cuanto a Simon, está abordando el problema paciente por paciente. “Es realmente importante que armemos a nuestros pacientes y a sus seres queridos con información sanitaria precisa”, dice, “porque así es como se propaga por la red”.
