5 miembros del servicio de EE.UU., entre ellos 1 de MN, muertos en un accidente de helicóptero durante un ejercicio de entrenamiento 

Por: Emma Bowman, NPR y MPR News Staff 

Cinco miembros del servicio estadounidense, entre ellos uno de Minnesota, murieron durante un ejercicio de entrenamiento después de que un helicóptero militar Black Hawk se estrellara en el Mar Mediterráneo el sábado por la mañana, dijeron funcionarios de defensa. 

El incidente se produjo durante una misión rutinaria de reabastecimiento en vuelo, informó el Mando Europeo de Estados Unidos en un comunicado de prensa. 

Los esfuerzos de búsqueda y rescate comenzaron inmediatamente, dijo el EUCOM. Se está llevando a cabo una investigación sobre el accidente. 

El Departamento de Defensa anunció el lunes que el sargento del Ejército Cade Wolfe, de 24 años y natural de Mankato (Minnesota), se encontraba entre los cinco militares fallecidos en el accidente. El Mankato Free Press informó que Wolfe era un graduado de 2018 de Mankato East High School. 

Associated Press informó que Wolfe se alistó en el Ejército en 2018 como reparador de UH-60 y sirvió como jefe de tripulación de MH-60M. Sus premios y condecoraciones incluyen dos medallas de Encomio del Ejército y una medalla de Logro del Ejército. 

Los otros fallecidos en el accidente son el suboficial principal Stephen Dwyer, de 38 años, de Clarksville, Tennessee; el suboficial principal Shane Barnes, de 34 años, de Sacramento, California; el sargento primero Tanner Grone, de 26 años, de Gorham, Nueva Hampshire; y el sargento Andrew Southard, de 27 años, de Apache Junction, Arizona. 

Un portaaviones estadounidense y los buques que lo acompañan están operando en el Mediterráneo como parte de una presencia reforzada para disuadir a Irán de implicarse directamente en la guerra entre Israel y Hamás. 

Las autoridades dijeron que no había indicios de fuego hostil. El Black Hawk pertenecía al 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales del Ejército, con base en Fort Campbell (Kentucky). 

“Mientras seguimos recabando más información sobre este accidente mortal, es otro duro recordatorio de que los valientes hombres y mujeres que defienden nuestra gran nación arriesgan sus vidas todos los días para mantener seguro a nuestro país”, dijo el Secretario de Defensa Lloyd Austin en un comunicado. “Representan lo mejor de Estados Unidos. Recordaremos su servicio y su sacrificio”. 

Es el último de una serie de accidentes mortales ocurridos durante ejercicios militares en los últimos años. 

En agosto, el accidente de un avión durante un ejercicio de entrenamiento militar en la isla de Melville, en el norte de Australia, causó la muerte de tres de los 23 marines que iban a bordo. Antes del accidente de agosto, se habían producido cinco accidentes mortales de aviones Osprey de los Marines desde 2012, que causaron un total de 16 muertes. 

En 2021, cinco marineros murieron tras estrellarse un helicóptero Seahawk frente a la costa de San Diego durante unas operaciones rutinarias de la Marina.