Los defensores piden a la Legislatura controlada por el DFL del próximo año que conceda permisos de conducir a los minesotanos indocumentados
El proyecto de ley “Licencias de conducir para todos” ha circulado por la Legislatura de Minnesota durante más de 10 años sin ser aprobado. Los defensores tienen la esperanza de que el Senado, la Cámara y la oficina del gobernador, controlados por el DFL, cambien esta situación el próximo año.
Por HIBAH ANSARI-Sahan Journal
Los defensores están pidiendo a la nueva Legislatura estatal controlada por el DFL que apruebe un proyecto de ley dentro de los primeros 45 días de la sesión de 2023 que permitiría a las personas indocumentadas obtener una licencia de conducir.
Versiones del proyecto de ley “Licencias de Conducir para Todos” han flotado a través de la Legislatura durante más de una década, estancada por una Legislatura dividida y otras prioridades de la agenda. Pero el proyecto de ley podría encontrar nueva vida el próximo año después de Minnesota eligió a una mayoría de legisladores del DFL a la Cámara estatal y el Senado, y reelegido gobernador del DFL Tim Walz en noviembre.
La sesión legislativa de 2023 también contará con el conjunto de legisladores de mayor diversidad racial del estado.
Dieciocho estados y Washington, D.C., permiten a los inmigrantes indocumentados obtener permisos de conducir. Comunidades Organizando el Poder y la Acción Latina, una organización con sede en Minneapolis que aboga por la comunidad latina, está liderando el esfuerzo en Minnesota.
“Tenemos una nueva oportunidad”, afirma Francisco Segovia, director ejecutivo de la organización. “Tenemos un nuevo poder político, así que tenemos que aprovechar este momento”.
Comunidades Organizando el Poder y la Acción Latina organizaron el 29 de noviembre un acto de lanzamiento de su campaña para impulsar el proyecto de ley de Permisos de Conducir para Todos en la sesión legislativa de 2023, que comienza el 3 de enero.
Claudia Lainez, coordinadora del centro de trabajadores de la organización, dijo que todos están en peligro cuando las personas indocumentadas no pueden obtener licencias de conducir, y que los conductores indocumentados actualmente enfrentan consecuencias de inmigración si son atrapados al volante.
“Algunas personas que se atreven a manejar sin licencia de conducir en muchos casos, terminan separados de sus familias porque terminan en deportación”, dijo Lainez a través de un intérprete de español. “Muchas familias han sido separadas a causa de esta ley antiinmigrante”.
Se calcula que hay 81.000 inmigrantes indocumentados en Minnesota, según el Instituto de Política Migratoria de Washington, D.C.
Veena Iyer, directora ejecutiva del Immigrant Law Center de Minnesota, dijo que conceder a los indocumentados la posibilidad de obtener un permiso de conducir garantiza carreteras más seguras en todo el estado.
La estación de radio pública WGBH, con sede en Boston, informó en 2019 que los atropellos con fuga disminuyeron en un nueve por ciento en Connecticut después de que el estado comenzó a emitir licencias a inmigrantes indocumentados. En California, esos choques disminuyeron entre un siete y un 10 por ciento, según un estudio de investigación de la Universidad de Stanford.
“Las madres, los padres, las hermanas, los hermanos inmigrantes -personas que han estado viviendo y trabajando en nuestra comunidad durante tanto tiempo- están sujetos a ser potencialmente detenidos y encarcelados, a varias multas, potencialmente denunciados al ICE [Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos] por hacer nada menos que conducir al trabajo, llevar a sus hijos a la escuela”, dijo Iyer.
Iyer añadió que el proyecto de ley cuenta con un amplio apoyo entre los defensores de la comunidad, los intereses empresariales y las fuerzas del orden. Espera que se apruebe rápidamente.
Una lucha de años
El Departamento de Seguridad Pública de Minnesota modificó en 2003, bajo el mandato del entonces gobernador Tim Pawlenty, las normas para obtener el permiso de conducir, exigiendo una prueba de admisión legal en Estados Unidos. La senadora estatal Patricia Torres Ray (DFL-Minneapolis) impulsó por primera vez un proyecto de ley para eliminar ese requisito durante su primer mandato en 2007.
El esfuerzo de Torres Ray obtuvo poca tracción hasta 2013, cuando el Senado estatal aprobó una versión del proyecto de ley de Licencias de Conducir para Todos patrocinado por el senador Bobby Joe Champion (DFL-Minneapolis). El proyecto de ley luego murió en la Cámara. Los demócratas tenían la mayoría en todas las ramas del gobierno estatal ese año.
Otra versión del proyecto de ley pasó a través de la Cámara controlada por el DFL en 2019, pero perdió el apoyo en el Senado de mayoría republicana.
Champion fue nombrado el primer presidente negro del Senado del estado después de que los demócratas obtuvieran una estrecha mayoría en el Senado por un escaño en las elecciones generales del 8 de noviembre. Los demócratas tendrán 70 escaños en la Cámara, frente a los 64 de los republicanos en la legislatura de 2023.
Torres Ray no regresará a la Legislatura estatal, pero dijo que confía en que la próxima clase de legisladores aprobará un proyecto de ley de Licencias de Conducir para Todos. Ella espera que se apruebe dentro de los primeros 45 días de la sesión porque, dijo, la política ha sido examinada a fondo a través de los años y está lista para su aprobación sin trabajo adicional.
“También es una buena práctica para la Asamblea Legislativa, porque tienen que tratar asuntos de gran envergadura”, dijo Torres Ray. “Esas cuestiones requieren una enorme cantidad de dinero y una política compleja. Dejar este tipo de proyectos de ley que están listos y que han sido examinados durante tanto tiempo, pero dejar a la comunidad pendiente, no es necesario y no es justo.”
Sin embargo, Champion dijo que es poco probable que un proyecto de ley de Licencias de Conducir Para Todos se apruebe en los primeros 45 días.
El presupuesto del Estado es la principal prioridad de la Legislatura, dijo. Cuidadosamente la elaboración de un proyecto de ley de licencia de conducir que aclare las normas y requisitos, proteger a los inmigrantes indocumentados, y abordar las preocupaciones sobre la accesibilidad de la licencia de conducir tomará tiempo, agregó.
“Va a requerir una serie de discusiones – una mirada realmente sólida en ella – para asegurarse de que no estamos haciendo que los que obtienen esta licencia se sientan condenados al ostracismo”, dijo Champion. “Hay que tener en cuenta todos estos matices y todas estas cosas”.
Por ejemplo, dijo, los legisladores tendrán que considerar cómo el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. puede acceder a la información de la licencia de conducir. Champion dijo que los legisladores también tendrán que abordar las preocupaciones de que estas licencias de conducir pueden ser utilizados para registrar a la gente a votar, los inmigrantes indocumentados no son elegibles para votar.
Champion sugirió que los permisos de conducir para indocumentados podrían indicar en la licencia que sólo se pueden utilizar para conducir.
Iyer dijo que la preocupación de que esos permisos se utilicen indebidamente para votar es “un poco una pista falsa”. Mucha gente no puede votar a pesar de tener permiso de conducir, dijo, como las personas que tienen una tarjeta verde, los que están cumpliendo una condena por delito grave, y las personas con una licencia de conducir de Minnesota que se han mudado.
La representante estatal electa María Isa Pérez-Hedges asistió al reciente evento de lanzamiento organizado por Comunidades Organizando el Poder y la Acción Latina y apoya el proyecto de ley de licencia de conducir.
“Ahora tenemos la trifecta”, dijo Pérez-Hedges sobre el dominio del DFL en la Legislatura y en la oficina del gobernador. “Esta es una oportunidad para hacer algo al respecto”.
Eduardo Peñasco, organizador de Comunidades Organizando el Poder y la Acción Latina, pidió a los asistentes al lanzamiento virtual de la campaña que se unan a ellos en el Capitolio estatal el 3 de enero de 2023 a las 10 a.m. para una manifestación de apoyo al proyecto de ley.
“Vamos a marchar para conquistar un mejor nivel de vida para nuestras familias”, dijo Peñasco.
“Espero ver a todos allí para movilizar a las licencias de conducir para esta sesión, y será muy especial porque será mi primer día de juramento en el cargo”, respondió Pérez-Hedges.
