¿Nos ven? Los líderes tribales de Minnesota impulsan el debate en el Capitolio

¿Nos ven? Los líderes tribales de Minnesota impulsan el debate en el Capitolio

Por: Brian Bakst-MPR

Una reunión única el lunes en el Capitolio de Minnesota – parte lección de historia, parte petición de sensibilización – dio a los líderes de 11 tribus indígenas reconocidas federalmente la atención centrada de los legisladores estatales en temas de importancia.

Todos ellos tuvieron tiempo de dirigirse a una sesión conjunta de la Legislatura para reflexionar sobre la presencia tribal en Minnesota, al tiempo que pedían a los dirigentes estatales que les incluyeran en la elaboración de las leyes que afectan a sus miembros, en lugar de que se les impongan las decisiones.

“Os vemos todos los días. Pero, ¿nos ven ustedes a nosotros?”, dijo Kevin Dupuis, presidente de la Fond du Lac Band of Lake Superior Chippewa. “No somos invisibles. Sabemos que no somos invisibles. Pero a veces el sistema nos mira o nos pone en la perspectiva de que somos invisibles”.

No era el primer Día de la Soberanía de la Legislatura, pero sí la primera vez que participaban tanto la Cámara de Representantes como el Senado. La mayoría de los demás asuntos de la sesión quedaron en suspenso durante ese día.

La senadora Mary Kunesh, DFL-New Brighton, dijo que el objetivo es “validar el estatus único de las naciones tribales de Minnesota y su derecho a la existencia, autogobierno y autodeterminación”.

“También reconocemos un beneficio significativo de trabajar juntos, aprender unos de otros y asociarse cuando sea posible para obtener los mejores resultados para nuestro estado, nuestras comunidades y las tribus”, dijo.

La líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Lisa Demuth, republicana de Cold Spring, dijo que esperaba que las conversaciones permitieran a todos los implicados desarrollar un entendimiento más profundo.

“Incluso si usted no se encuentra cerca de uno de los gobiernos tribales, todos tenemos electores que tienen vínculos directos o indirectos con nuestras naciones tribales”, dijo.

La sesión conjunta se abrió con un tradicional círculo de tambores y la presentación de la bandera. La tribuna estaba llena de espectadores de las comunidades tribales, algunos de ellos vestidos con trajes autóctonos.

Los líderes tribales abordaron temas relacionados con la justicia penal, la educación, el medio ambiente y el juego. Con la expansión del juego de nuevo en la agenda de la Legislatura, imploraron a los legisladores que mantuvieran la exclusividad tribal en torno al juego que se les concedió en los pactos perpetuos negociados y firmados hace unas décadas.

El Vicepresidente de la Comunidad Shakopee Mdewakanton Sioux, Cole Miller, dijo que es una línea que no debe cruzarse ahora.

“Es una de las prioridades solicitar respetuosamente -o insistir- en que el estado de Minnesota no promulgue ninguna ley o política que disminuya o perjudique a las empresas de juego de ninguna tribu”, dijo.

No fue el único dirigente tribal que hizo referencia al debate sobre el juego en sus declaraciones. Un proyecto de ley sobre apuestas deportivas que se está debatiendo actualmente permitiría la actividad, pero sólo en asociación con casinos tribales. Algunos legisladores quieren permitir la concesión de licencias a otras entidades.

“Se trata de economías autosuficientes creadas únicamente por nuestro derecho a existir como pueblo soberano. Por ello, muchos minnesotanos se han beneficiado de nuestra capacidad para mantener con éxito esas operaciones”, declaró el presidente de la comunidad Upper Sioux, Kevin Jensvold. “Espero que lo tengan siempre en cuenta”.

Hubo sesiones sobre los casinos tribales, la aplicación de la ley en las reservas y consideraciones en torno a la legalización del cannabis. Los legisladores y los funcionarios tribales también tenían previsto debatir un proyecto de ley de bienestar infantil indio recientemente aprobado, que pretende mantener a los niños en acogida en entornos nativos en la medida de lo posible. También se debatió la política medioambiental y de uso del agua.

La Presidenta de la Banda Bois Forte de Chippewa, Cathy Chavers, mencionó el cultivo de arroz salvaje como otro ejemplo de tradición cultural amenazada.

“Ha sido una lucha, un reto, porque muchas de las cosas, las decisiones que se toman entre estas paredes, y en el Senado y la Cámara, nos afectan como pueblo tribal”, dijo Chavers. “Estoy muy contento de estar aquí y ver a nuestro Senado y nuestra Cámara juntos para escuchar lo que somos como pueblo tribal”.

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