Una oleada de jóvenes y diversos políticos de Minnesota ven el camino hacia el poder tras ganar las primarias

Una oleada de jóvenes y diversos políticos de Minnesota ven el camino hacia el poder tras ganar las primarias

 

Sam Stroozas-MPR

 

Recién ganadas las primarias de la semana pasada, una nueva generación de políticos jóvenes y diversos de Minnesota -muchos de ellos mujeres de color- está preparada para tomar el poder en el Capitolio en enero.

Es probable que el Senado de Minnesota incorpore a dos senadoras de ascendencia hmong, dos mujeres negras y una mujer musulmana, todas ellas del DFL, según sus victorias en las primarias. Entre los posibles nuevos legisladores se encuentran también varios jóvenes republicanos y una persona del DFL que se espera que sea la primera persona transgénero en obtener un escaño en la Legislatura.

En conjunto, los resultados de las votaciones del 9 de agosto señalan algunos de los mayores cambios vistos en un solo ciclo electoral de Minnesota, ya que las comunidades de color remodelan el paisaje político y social del estado.

“Minnesota está dejando muy claro ahora que estamos preparados para que los jóvenes y la gente de color dirijan el estado”, dijo Zaynab Mohamed, de 25 años, que ganó las primarias en el distrito 63 del Senado, un distrito de la DFL en el área de las Ciudades Gemelas. En noviembre se enfrentará al candidato del Partido Republicano, Shawn Holster.

“Seré una de las primeras mujeres negras, la más joven, la primera mujer musulmana, la primera mujer que lleva un hijab” en el Senado, dijo. “Es pesado, pero todo esto debería haber ocurrido hace mucho tiempo”.

La mayoría de los jóvenes y diversos candidatos que ganaron en agosto se enfrentarán a un oponente en las elecciones generales de noviembre. Sin embargo, se presentan en distritos que se inclinan abrumadoramente hacia su partido, lo que hace probable su ascenso a la Legislatura.

Una nueva “hermandad”

Cuando Erin Maye Quade se puso de parto durante su discurso de apoyo al DFL en abril, algunos pensaron que su campaña había terminado. En cambio, la ex legisladora de la Cámara de Representantes de Minnesota se impuso en las primarias de agosto para el Distrito 56 del Senado, en los suburbios del sur de las Ciudades Gemelas.

Si vence al candidato republicano Jim Bean en noviembre, Maye Quade, de 36 años, será la primera mujer negra elegida para el Senado de Minnesota. Es mucha presión”, dijo, “la gente todavía jadea cuando les digo que seremos los primeros”.

Tras décadas de legislaturas compuestas en su mayoría por hombres blancos, mayores y ricos, el panorama está cambiando y los legisladores empiezan a parecerse más a la gente a la que sirven, dijo Maye Quade.

Clare Oumou Verbeten, de 27 años, candidata del DFL para el Distrito 66 del Senado, dijo que el número de mujeres que se presentan a la legislatura tras la decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. de anular el caso Roe contra Wade, que puso fin al derecho constitucional al aborto, no debería pasar desapercibido.

Describió a ella y a otras candidatas de color en Minnesota como una “hermandad”.

“Admiro a todas las demás mujeres de color que se presentan ahora mismo… realmente conocemos nuestras comunidades por dentro y por fuera y representamos de verdad nuestros distritos. Quiero que se sientan orgullosas y que otras personas nos vean y piensen: ‘Oye, yo también podría hacerlo'”.

Se espera que Mohamed sustituya a la senadora saliente Patricia Torres Ray, que fue la primera latina elegida para el Senado estatal. Mohamed considera que su victoria en las primarias la sitúa un paso más cerca de ayudar a crear un gobierno que funcione para todos los minnesotanos.

 

Elegida por primera vez en 2006, Torres Ray recuerda lo difícil que era hace sólo 16 años presentarse a la Legislatura como mujer de color.

“Había muy pocas organizaciones que reclutaran y formaran a mujeres de color. No conocía la magnitud del reto y la oportunidad hasta que entré en el campo”, dijo. Las mujeres de color, añadió, deben seguir trabajando más para ser elegidas y mantenerse en el cargo. “Tenemos el reto constante de demostrar que tenemos lo que se necesita para hacer el trabajo”.

En cuanto a los consejos para su posible sucesor, Torres Ray dijo: “Sé auténtico, construye relaciones sólidas, preocúpate de verdad por los demás y nunca olvides tus raíces, todo lo demás lo puedes aprender”.

Cada uno de los que corremos es diferente”.

Si Liz Lee gana este otoño, será la primera mujer en representar el Distrito 67A de la Cámara de Representantes, en el lado este de St. Paul. También sería la tercera mujer hmong en la Cámara de Minnesota. En las primarias, obtuvo el 89% de los votos contra el actual diputado John Thompson. En noviembre se enfrentará a la candidata republicana Beverly Peterson.

Lee, de 33 años, considera que la oleada de políticos jóvenes y diversos es un “regreso a casa” para muchas mujeres de color que han vuelto para ayudar a dirigir las comunidades que las criaron.

“La gente de color no es monolítica, cada uno de los que nos presentamos es diferente”, dijo. “Los padres quieren que sus hijos tengan éxito y salgan de los ‘barrios difíciles’, pero esto es lo que parece cuando vuelves a tu pueblo y estás dispuesta a servir”.

Lee dijo que decidió presentarse el día en que Suni Lee, de Minnesota, ganó su medalla de oro olímpica en gimnasia. Espera poder contarle eso a Lee algún día.

María Isa Pérez-Hedges, de 35 años, dijo que también se inspiró en otras mujeres de color, incluida su hija pequeña. Pérez-Hedges ganó las primarias en el Distrito 65B de la Cámara de Representantes, que incluye partes de St. Paul y West St. Paul. Espera ocupar el escaño abierto por la jubilación del representante del DFL Carlos Mariani. Ella competirá contra el candidato del GOP Kevin Fjelsted.

Dijo que quiere que las jóvenes se vean reflejadas en ella y comprendan el poder que pueden ejercer.

“Esta fue la primera vez que pude votar por una latina en la boleta electoral y fui yo”, señaló.

“Eso fue muy revelador. La Cámara de Representantes y el Senado han sido dirigidos por hombres, pero cuando miras detrás del hombre, siempre han sido las mujeres las que han hecho todo el trabajo”, añadió. “Somos madres, hijas y esposas de una nueva generación, y ya no nos sentamos a callar”.

También están surgiendo nuevas voces fuera de las carreras legislativas estatales.

May Lor Xiong, de 42 años, se convirtió en la primera mujer hmong en ganar unas primarias del Partido Republicano en el país. Se presenta en noviembre para el escaño del 4º Distrito del Congreso contra la diputada del DFL Betty McCollum.

Mucha gente, dijo, le pregunta si está en el partido equivocado, asumiendo que por ser una mujer de color es demócrata.

“Los republicanos ya no son sólo hombres blancos mayores”, dijo. “Tienes que mirar los valores de un partido y si eso se alinea contigo. No se trata sólo de ser un líder para el grupo minoritario, sino un líder para todos”.

Aunque las elecciones de noviembre probablemente supongan muchas primicias para Minnesota, Maye Quade dijo que esto es sólo el principio.

“Todas las decisiones que hemos tomado, todas las leyes y políticas del estado de Minnesota, se han hecho sin la participación de las mujeres negras. Eso va a cambiar”, dijo. “Estamos llevando representación a la Cámara y al Senado. No creo que se pueda tener una democracia sin mujeres negras, y ahora, vamos a estar en la mesa de toma de decisiones y habrá más que una de nosotras”.

 

 

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