La agenda legislativa de Minneapolis incluye endurecer las leyes de registros públicos que considera pesadas
La agenda de la ciudad de Minneapolis en la Legislatura el próximo año incluye el endurecimiento de las leyes de registros públicos de la ciudad considera excesivamente oneroso para los organismos públicos.
El cabildero de la ciudad Steve Huser dijo recientemente a un panel del Consejo de la Ciudad de Minneapolis que a los funcionarios de la ciudad les gustaría pedir a los legisladores que aclaren si los correos electrónicos, mensajes de texto y borradores de documentos deben ser clasificados como públicos o privados en virtud de la ley de registros abiertos, que se llama la Ley de Prácticas de Datos en Minnesota.
La ciudad también quiere hacer frente a las solicitudes de datos públicos de gran envergadura, que requieren mucho tiempo y son vagas. Huser dijo que muchas ciudades incurren en grandes costes – y gastan mucho tiempo y esfuerzo – para responder a las solicitudes de datos grandes o vagas. Dijo que a la ciudad le gustaría que la Legislatura permitiera el cobro de tasas para ayudar a cubrir esos costes o aclarar si tales solicitudes pueden ser denegadas.
Las cuestiones se esbozan en un documento sobre la agenda legislativa de la ciudad para 2024, pero el portavoz de la ciudad, Casper Hill, dijo que era sólo para fines de discusión. “La ciudad no tiene previsto redactar o promover un proyecto de ley específico sobre esto”, dijo Hill.
Los medios de comunicación suelen oponerse a cualquier cambio que impida el acceso a los documentos públicos, porque los periodistas dependen en gran medida de la ley para obtener una gran cantidad de información.
Don Gemberling, que forma parte de la junta de un grupo pro transparencia gubernamental llamado Minnesota Coalition on Government Information, pero que habla por sí mismo, dijo que la ciudad parece estar persiguiendo “temas recauchutados” que ya se han discutido antes.
“También percibo una falta de comprensión real de las cuestiones que plantean y, en algunos casos, de la forma en que la DPA o el sentido común ya tratan el problema”, dijo en un correo electrónico.
Por ejemplo, si la ciudad recibe una solicitud de registros imprecisa, la solución de sentido común es volver al solicitante y aclarar lo que está buscando.
“El estatuto no dice eso, ni necesita ser enmendado para decir eso”, dijo Germberling. “Lo dice el sentido común”.
A Gemberling le llamó la atención que tras presentar la propuesta a los miembros del Consejo Municipal, éstos no hicieran ni una sola pregunta, lo que consideró un “triste comentario sobre la democracia tal y como se practica en Minneapolis.”
Matt Ehling, otro miembro de la junta de MNCOGI que habla en su nombre, dijo que este es el tipo de propuesta a la que su grupo se ha opuesto habitualmente. Durante años, la Liga de Ciudades de Minnesota ha tratado de permitir a las ciudades denegar solicitudes “onerosas”.
Pero el Tribunal Supremo del estado ha dictaminado que no existe tal excepción en la ley, tras lo cual la Liga abandonó la cuestión.
“Pero otras entidades siempre intentan pedirlo”, dijo Ehling. “Nos opondremos de nuevo, ya que proporciona al gobierno un kit de herramientas demasiado robusto para denegar incluso solicitudes básicas, si se convierten en los árbitros de lo que es “oneroso””.
Según Ehling, los funcionarios municipales no son sinceros al afirmar que no saben si los correos electrónicos y los mensajes de texto deben divulgarse.
“La ciudad sabe muy bien que el correo electrónico, los mensajes de texto y los borradores de documentos son todos datos gubernamentales según la definición de la Ley de Prácticas de Datos”, dijo Ehling. “También saben que todos esos datos son públicos a menos que se puedan retener partes en virtud de las excepciones existentes”.
Al plantear la cuestión, están sugiriendo implícitamente que los correos electrónicos, los mensajes de texto y los borradores de documentos deben clasificarse como no públicos, lo que eliminaría una enorme cantidad de datos gubernamentales del acceso público – “una imposibilidad a la que MNCOGI se opondrá firmemente.”
La ciudad de Minneapolis tiene un historial muy desigual en materia de transparencia. El periodista independiente Tony Webster demandó a la ciudad para obtener los archivos de disciplina policial en 2019, y finalmente resolvió la demanda por 100.000 dólares. La ACLU también demandó a la ciudad en nombre de MNCOGI después de que la ciudad denegara su solicitud de más datos disciplinarios de la policía.
