La Cámara de Minnesota aprueba un proyecto de ley de derechos de los inquilinos para proteger a los indocumentados y a las víctimas de malos tratos. 

El proyecto de ley obligaría a los propietarios a aceptar los números de identificación fiscal de los inquilinos indocumentados en lugar de los números de la Seguridad Social. 

Por Katelyn Vue-MPR 

La Cámara de Representantes de Minnesota aprobó el jueves un proyecto de ley de derechos de los inquilinos que introduciría importantes protecciones para algunos de los inquilinos más vulnerables del estado.   

El proyecto de ley está dirigido a ayudar a los inmigrantes indocumentados, sobrevivientes de violencia doméstica y las personas que dependen de la asistencia para la vivienda, tales como vales de la Sección 8. También está diseñado para hacer que los propietarios más responsables mediante el cobro de multas cuando se retrasan en la apertura de unidades de alquiler de nueva construcción a los inquilinos que ya han firmado contratos de arrendamiento.  

El proyecto de ley fue aprobado en una votación de 68-61, con la mayoría DFL empujando a través. Algunos republicanos argumentaron que el proyecto de ley era unilateral y que penalizaría en exceso a los propietarios, especialmente a los pequeños propietarios que alquilan menos de cinco unidades.  

“Es un proyecto de ley que va a perjudicar a nuestra industria de proveedores de vivienda”, dijo el representante republicano Brian Johnson, que se opuso al proyecto de ley. “Va a tener el efecto contrario de lo que quiere que suceda. Va a hacer que suban los alquileres”. 

Los inquilinos indocumentados reciben un espaldarazo 

Una de las medidas del proyecto de ley obligaría a los propietarios a aceptar el número de identificación fiscal individual cuando los inquilinos soliciten un contrato de alquiler. Estos números se conceden a los inmigrantes indocumentados para que puedan declarar sus impuestos. En la actualidad, los caseros aceptan sobre todo números de la Seguridad Social.  

El pasado otoño, Ryan Pérez colaboró con organizadores para lanzar una campaña, Vida Digna, en defensa de los inmigrantes indocumentados que no tienen número de la Seguridad Social. Los propietarios suelen utilizar el número de la Seguridad Social para comprobar la solvencia de un posible inquilino antes de concederle un contrato de arrendamiento. Las comprobaciones de crédito también pueden hacerse con los números de contribuyente, que expide el Servicio de Impuestos Internos de EE.UU. a los inmigrantes indocumentados que no pueden optar a un número de la Seguridad Social.  

“Queremos asegurarnos de que los titulares de un ITIN (número de identificación individual del contribuyente), que son contribuyentes de Minnesota por naturaleza, tengan acceso a las mismas oportunidades que otros contribuyentes de Minnesota”, declaró Pérez.  

Algunos propietarios ya aceptan números de contribuyente, pero no está claro cuántos. Pérez dijo que algunos propietarios de la campaña Vida Digna habló con no estaban seguros de si era legal utilizar el número de contribuyente. 

La medida afectaría significativamente a muchos inmigrantes indocumentados que viven en zonas rurales, particularmente en el centro-sur de Minnesota, donde las opciones de vivienda son limitadas, dijo Pérez, quien es el director de liderazgo y organización de Communities Organizing Latine Power and Action.  

“Minnesota, como estado, no debería preocuparse por cuál es su estatus migratorio federal”, dijo Pérez. “Se trata de codificar aún más lo que debería ser la igualdad de derechos humanos para los titulares de ITIN (Individual Taxpayer Identification Numbers)”.  

Otras organizaciones que trabajaron en la campaña Vida Digna son Hispanic Advocacy and Community Empowerment through Research, Latino Economic Development Center y LatinoLEAD.  

Los inquilinos controlan las reparaciones 

El proyecto de ley también permitiría a los inquilinos reparar sus propias unidades o contratar ayuda si sus caseros no han resuelto el problema en un plazo de 14 días tras recibir una notificación por escrito solicitando reparaciones. Los inquilinos presentarían los recibos a los propietarios y el coste se deduciría del alquiler.  

El proyecto de ley también concedería a los inquilinos el derecho a organizarse, distribuir folletos y celebrar reuniones para mejorar las condiciones de su edificio.  

Protección de las víctimas de malos tratos 

El proyecto de ley aclararía y actualizaría la legislación estatal vigente en materia de vivienda, según la representante Esther Agbaje, DFL, autora principal del proyecto en la Cámara. 

Minnesota cuenta actualmente con una ley que permite a las víctimas de violencia doméstica rescindir anticipadamente un contrato de alquiler. Pero los propietarios no suelen aceptar el aviso de una víctima para poner fin a un contrato de arrendamiento si ya han huido, dijo Ann McFarland, un abogado de Standpoint, un grupo de defensa legal que trabaja con sobrevivientes de abuso doméstico. 

El proyecto de ley obligaría a los propietarios a aceptar esas notificaciones incluso si los inquilinos se marchan antes de presentar la notificación. El proyecto de ley también impediría a los propietarios presentar una notificación de desalojo contra las víctimas que rescindan sus contratos de arrendamiento antes de tiempo.  

“Las actualizaciones que hemos hecho en este momento serán muy útiles para las víctimas/sobrevivientes”, dijo McFarland. “Esperamos que… cuando una víctima superviviente necesite marcharse por seguridad, esto haga que ese proceso sea un poco menos estresante”.  

Aunque los proyectos de ley de la Cámara y del Senado comparten algunas similitudes, la versión de la Cámara incluye muchas medidas que no aparecen en la versión del Senado. Algunas de esas medidas incluyen la prohibición de la discriminación contra las personas que utilizan la ayuda a la vivienda, como los vales de la Sección 8, y nuevas sanciones por violación de los propietarios. Las diferencias entre los dos proyectos de ley se resolverán más adelante en el comité de conferencia. 

HOME Line, una organización sin ánimo de lucro que presta servicios gratuitos y de bajo coste a los inquilinos, abogó por aumentar las penas contra los propietarios que infrinjan las leyes de vivienda. 

“No creo que sea un comité de conferencia polémico”, dijo Agbaje sobre el proceso de fusión de las versiones de la Cámara de Representantes y el Senado en un único proyecto de ley final. “Una vez que esté todo resuelto, nos reuniremos y crearemos el paquete de derechos de los inquilinos más sólido que podamos”.