Los trabajadores de limpieza del centro de Minneapolis exigen mejoras salariales en el marco de la negociación del contrato sindical.
El sindicato Service Employees International Union Local 26 representa a más de 4.000 empleados de limpieza que limpian edificios en el centro de Minneapolis.
Por Alfonzo Galván-Sahan Journal
Los conserjes y otros trabajadores esenciales marcharon por el skyway de Minneapolis el jueves por la tarde mientras comenzaban su lucha por un nuevo contrato sindical en 2024.
Los trabajadores del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios Local 26 están exigiendo mejores salarios, pensiones de jubilación y mejores condiciones de trabajo en su nuevo contrato. Local 26 representa a más de 8.000 conserjes, agentes de seguridad, limpiadores de comercios y trabajadores de aeropuertos en Minnesota.
Según el sitio web del sindicato, los trabajadores exigen aumentos salariales de hasta 5 dólares por hora. Algunos de sus miembros hablaron el jueves de la falta de respeto que sienten en el trabajo y de la necesidad de una junta de normas laborales dirigida por la ciudad.
“Estamos dispuestos a conseguir lo que nuestros afiliados necesitan y merecen”, declaró Brahim Kone, secretario-tesorero del Local 26.
Una junta de normas laborales establece condiciones de trabajo estándar para distintos sectores, y normalmente incluye como representantes a los trabajadores, el gobierno local y los empresarios.
El grupo del jueves, formado por más de 200 trabajadores, en su mayoría de origen inmigrante y de países hispanohablantes, se reunió en una breve concentración ante el Centro Gubernamental del Condado de Hennepin antes de marchar por el skyway, donde trabajan muchos de ellos. El sindicato representa a más de 4.000 conserjes que limpian los edificios del centro de Minneapolis.
Lourdes Tapia dijo en español a sus compañeros de trabajo que lleva 10 años trabajando como conserje en el edificio Ameriprise y que, al igual que otros trabajadores de su sector, siente que su empresa no le ha proporcionado una compensación adecuada. Dijo que no deberían aceptar un “no” por respuesta en la mesa de negociación.
“Debido a la pandemia y a la inflación, nuestro salario no puede cubrir los gastos de gasolina, alquiler y otras necesidades básicas”, dijo Tapia en español. “Llevamos años trabajando por estos edificios y sacrificando nuestra salud y la de nuestras familias durante la pandemia. Por eso merecemos la oportunidad de una jubilación digna”.
Tapia habló a la multitud de su compañero de trabajo Lorenzo Palma, que murió por complicaciones del COVID-19 mientras trabajaba como conserje en el centro de Minneapolis durante la pandemia. Él y otros seis miembros del sindicato murieron de COVID-19.
A continuación, el grupo marchó por la pasarela mientras coreaban y tocaban tambores en distintos idiomas, gritando “¡Huelga!” en español.
“¡Sí se puede! (¡Sí se puede!)”, gritaban mientras cientos de trabajadores del centro de la ciudad se arremolinaban durante la hora del almuerzo. “¡El pueblo unido jamás será vencido! (¡El pueblo unido jamás será vencido!)”.
Se detuvieron dos veces para depositar una corona de flores cerca de las fotos iluminadas con velas de Palma y de otro miembro del sindicato, Armando Solís, que murieron durante la pandemia.
“Creo que es importante honrar su memoria, para que todos, incluida su familia, sepan que no nos hemos olvidado de ellos”, dijo Tapia refiriéndose a Palma, que trabajaba en el edificio Ameriprise.
Los contratos que cubren a casi 8.000 conserjes, trabajadores de aeropuertos y otros trabajadores esenciales con SEIU Local 26 expiran el 31 de diciembre, según un comunicado de prensa del sindicato.
Muchos de los trabajadores de limpieza afiliados al sindicato trabajan para subcontratistas, por lo que no son empleados directos de las empresas cuyas oficinas del centro de la ciudad limpian. Greg Nammacher, presidente del sindicato, dijo que ya han comenzado a negociar con “docenas” de subcontratistas de limpieza que contratan a miembros del sindicato en el área metropolitana de siete condados.
Kone dijo que el sindicato ha fijado como fecha límite el 2 de marzo de 2024, a más tardar, para que se cumplan sus demandas.
Los trabajadores marcharon desde Government Plaza hasta la sede de Target en Nicollet Mall.
Josh Keller, portavoz de SEIU, dijo que muchos de los asistentes estaban fuera de horario, pero que algunos tenían que prepararse para trabajar en un turno de noche.
Atayde Ríos, conserje en PNC Plaza, dijo que marchó porque quiere un mejor salario y beneficios de jubilación.
“Hay algunos empleados que tienen miedo de salir a marchar”, dijo Ríos en español, “porque piensan que los jefes se van a enfadar y tomar represalias o incluso despedirlos”.
Ríos dijo que era importante unirse a la lucha del sindicato para representar a otros que no podían, o que tenían demasiado miedo para participar.
“No hay que tener miedo si luchamos juntos”, dijo Ríos.
Al concluir la marcha en el Ayuntamiento, el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, saludó a los miembros del sindicato, estrechándoles la mano y diciéndoles: “Estamos con vosotros”.
Kone reunió al grupo en el Ayuntamiento y les dirigió unas últimas palabras de ánimo y les recordó que el sindicato está presionando al Ayuntamiento de Minneapolis para que establezca en 2024 una junta de normas laborales que ayudaría a establecer condiciones de trabajo estándar, a abordar cuestiones planteadas por los trabajadores, como disputas salariales, y a dar a los trabajadores más recursos a la hora de hacer frente a la discriminación.
