Tras hacerse con dos locales de Aldi, el empresario latino tiene grandes sueños para la cadena local de supermercados 

Daniel Hernández empezó con una tienda de comestibles en Nicollet Avenue, pero este año abrirá  

por Alfonzo Galván-Sahan Journal 

Cuando Daniel Hernández abrió su primer Colonial Market en 2019, vio la necesidad de una tienda de comestibles que pudiera servir a la comunidad latina y también atraer a los vecinos con comida para llevar.  

Colonial Market, en el 2750 de la avenida Nicollet, le permitió introducirse en la comunidad de la que formaba parte desde que era un adolescente recién llegado de Acapulco, México. La tienda tiene carnicería, productos frescos, restaurante y heladería. Él llama al concepto “ventanilla única”. 

Su éxito allí le permitió ampliar su cartera y adquirir La Casa Market en el 3733 de Nicollet Ave. S. dos años después. 

Pero entonces el negocio se convirtió en algo personal. 

Hernández dijo que le dolía ver cómo las “grandes corporaciones” huían de los barrios negros y marrones. Vio cómo Aldi abandonaba el norte de Minneapolis y Walmart, Brooklyn Center. 

El martes, Hernández anunció la apertura de otros dos Colonial Markets en antiguas tiendas Aldi; uno en el norte de Minneapolis, que abrirá en diciembre, y el otro en el centro comercial Hi-Lake, que abrirá en otoño. 

Y dijo que Colonial Market Group, del que es propietario mayoritario, planea tener siete tiendas de comestibles en funcionamiento en los próximos cinco años en las ciudades gemelas. 

“Las grandes empresas sólo ven el lado del dinero. Estas empresas no tienen sentimientos, son como ‘dinero, aquí podemos ganar más, si lo quitamos de aquí, lo ponemos aquí, vamos a ganar más’. Yo vivo aquí. Soy el propietario de este local. Me estás hablando a mí”, dijo Hernández. 

La rápida expansión también le ha llevado a tomar decisiones difíciles en relación con sus negocios actuales. Dijo que cerrará su Nicollet Avenue Colonial Market en diciembre y finalizará la venta de La Casa Market cerca. 

“El propietario del edificio tiene un propósito diferente, así que vamos a cerrar éste [Nicollet Ave. Colonial Market], pero sólo nos estamos moviendo 1,5 millas de distancia”, dijo Hernández. 

Hernández explicó durante el anuncio del martes que el objetivo o la “misión” del nuevo grupo de propietarios de Colonial Market es tener un concepto de tienda más uniforme. Sus tiendas de barrio tendrán entre 15.000 y 20.000 pies cuadrados, aproximadamente la mitad que la media de los supermercados de cadena. 

Contar con espacios y tamaños similares facilitará el diseño de la distribución y la formación del personal, algo que Hernández admite que puede suponer mucho trabajo. 

La agente inmobiliaria local Pahola Clysdale asistió el martes al anuncio de Colonial Market en el norte de Minneapolis. 

Dijo que conoce a Hernández desde hace 20 años y que le ha producido una alegría “inmensa” ver triunfar a alguien a quien considera un hermano.  

Market en el norte de Minneapolis y el del centro comercial Hi-Lake. 

“Viene de raíces sencillas y no importa lo grande que se haga, siempre mantiene los pies firmemente plantados en el suelo”, dijo Clysdale. 

Según ella, Hernández no se limita a retribuir a la comunidad, sino que también ha asumido un papel activo para elevar a otros miembros de la comunidad y ayudar a otros a convertirse en líderes. 

Se ha asociado con ella y con otros líderes empresariales latinos de las Ciudades Gemelas para organizar eventos de networking. 

“¿Por qué ser competitivo si la vida no es así? El sol sale para todos”, afirma. 

Hasta ahora todos los Colonial Markets están ubicados en Minneapolis, y todas las tiendas planeadas hasta 2024 estarán en la ciudad, pero Hernández dijo que en los próximos años abrirá algunos locales en St. Paul y Burnsville. 

Hernández dijo que el plan hasta ahora es seguir alquilando espacio en lugar de comprar los edificios. 

“Ojalá, pero es muy difícil para la gente vender sus activos”, dijo Hernández.