Cómo un inmigrante guatemalteco y un agricultor de 4ª generación ven los problemas de inmigración en Worthington
La inmigración es un tema importante en la carrera presidencial de este año.
El ex presidente Donald Trump está atacando agresivamente a la vicepresidenta Kamala Harris, candidata presidencial de los demócratas, por ser demasiado indulgente con las personas que llegan a través de la frontera sur.
Y Harris acusa a Trump de «hundir» un proyecto de ley de inmigración bipartidista.
Pero para la gente que vive en Worthington, la inmigración es mucho más matizada y complicada.
Allí, los inmigrantes de América Latina, Asia y África alimentan la industria cárnica de la zona, uno de los principales motores económicos de la zona. Y en las últimas décadas, Worthington ha pasado de ser una comunidad predominantemente blanca a otra en la que los recién llegados son mayoría.
La retórica política en torno a la inmigración no suele coincidir con la realidad en las comunidades más afectadas por ella, incluso cuando se encuentran en zonas conservadoras del país, afirma David Peters, profesor de sociología rural en la Universidad Estatal de Iowa.
«Apoyan a partidos políticos muy conservadores, pero luego vas y hablas con la gente de estos pueblos pequeños, y son muy pragmáticos», dijo. «Trabajan mucho para tratar de integrar a esas personas en sus comunidades porque les importa que su pueblo salga adelante».
Como parte del proyecto de reportaje Talking Sense de MPR News, reporteros y voluntarios de Braver Angels, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a las personas a salvar las diferencias políticas, invitaron a residentes de Worthington desde hace mucho tiempo y a recién llegados de América Latina a compartir historias personales de inmigración como forma de hablar de este tenso tema sin enfadarse. Peters dijo que muchas ciudades pequeñas pasan apuros cuando los inmigrantes llegan a sus comunidades.
«La gente suele estar emparentada y tener lazos profundos y densos», dijo. «Así que se vuelven un poco insulares y en realidad no han cambiado tanto como las comunidades urbanas más dinámicas».
En muchos casos, según Peters, las empresas que atraen a nuevos trabajadores del extranjero no hacen mucho por contribuir a la integración.
Las ciudades que integran con éxito a los recién llegados lo hacen porque los líderes locales lo convierten en una prioridad; cultivar a los líderes más jóvenes de las comunidades de inmigrantes y animarles a presentarse a cargos electos han sido dos estrategias de éxito, dijo Peters.
«Crearon esta ética comunitaria de residentes de larga duración que quieren dedicar su tiempo y energía a unir a la gente todo lo posible para que la ciudad pueda avanzar», dijo. «Y los latinos están pensando: ‘Oye, yo puedo tener un futuro aquí’».
Pero el cambio en Worthington no siempre ha sido fácil, dijo Riley Widboom, de 20 años. Su familia ha cultivado en Worthington por generaciones, aunque Widboom recientemente se convirtió en un agente de bienes raíces.
«Para la gente mayor o en el caso de mi abuelo o ya sabes, cualquiera que haya crecido en esta comunidad, es muy diferente a lo que es ahora», dijo. «Algunas personas no están muy abiertas al cambio». Widboom hablaba con Eligio Ramírez, que emigró de Guatemala en 2007. Es conductor de autobús escolar, pero dice que al principio fue difícil encontrar trabajo.
«[Fue difícil saber] cómo presentar una solicitud, dónde ir, cómo rellenar una solicitud porque todo estaba en inglés», dijo.
Peters afirma que la afluencia de inmigrantes puede provocar tensiones en infraestructuras y servicios públicos como las escuelas; por ejemplo, puede ser difícil encontrar profesores de inglés.
Pero cuando los inmigrantes se integran con éxito en sus nuevas comunidades, también pueden producirse resultados positivos, como mejores sistemas de atención sanitaria y movilidad ascendente para los residentes de primera generación, dijo Peters.
Widboom dice que, aunque los efectos de la inmigración le rodean en Worthington, rara vez oye hablar de cómo llegaron sus vecinos a Estados Unidos. Para él, humanizó una situación desconocida.
«Es bueno escuchar la historia de alguien de esta comunidad sobre cómo llegó aquí. He tenido que trabajar con gente que quizá no entienda muy bien el inglés y lo voy a ver más como ‘no les entiendo muy bien’», dijo. «No hay un idioma correcto».
Por su parte, Ramírez dijo que a pesar de sus experiencias previas sintiéndose condenado al ostracismo en un nuevo país, Widboom le mostró que hay esfuerzos de buena fe en Worthington para ser aceptante con los inmigrantes como él.
«Aprendí de él que quiere aceptar a toda la gente de aquí. Quiere aceptar a todo el mundo», dijo Ramírez. «Ahora, tenemos la oportunidad de trabajar juntos».
