Cómo hablar con los niños sobre política sin recurrir a una retórica divisiva
Pam Thiemann se siente agradecida de que toda su familia extensa viva cerca de su casa en Plymouth. Ella y su marido tienen cuatro hijos adultos y tres nietos, de seis, nueve y catorce años.
Thiemann cuenta que toda la familia se reúne una o dos veces por semana y que las conversaciones sobre política pueden volverse tensas, especialmente cuando surgen malas noticias, como el reciente asesinato de la ex presidenta de la Cámara de Representantes de Minnesota, Melissa Hortman, y su marido Mark.
«No quiero que mis nietos se asusten y tengan pesadillas», afirma.
Por eso, recientemente asistió a un taller destinado a ayudar a los padres a abordar las conversaciones políticas sin ira, retórica divisiva y polarización. Thiemann acudió a la sesión con la esperanza de aprender «qué decir y cómo tranquilizarlos cuando quizá yo no me sienta muy tranquila, cómo comunicarles que todo va a salir bien para ellos».
Braver Angels, una organización dedicada a salvar las divisiones políticas, celebró recientemente el taller en el sótano de la iglesia luterana Lord of Life, en Maple Grove.
El cofundador de Braver Angels, Bill Doherty, repasó algunas de las cosas que se deben y no se deben hacer al hablar de política con los niños.
Dijo que los niños pequeños, en particular, necesitan que se les asegure que están a salvo y que no tienen que preocuparse por los aterradores acontecimientos políticos.
Además, dijo, es importante no demonizar a las personas del otro bando político, incluidos los líderes de los partidos.
«Si decimos: «No solo no me gusta ese líder, sino que las personas que votan por él son estúpidas, son malas personas», esto hace que los niños se conviertan en pensadores rígidos», afirmó.
Y menospreciar al «otro bando» podría causar problemas si el niño acaba estando de acuerdo con las opiniones de ese bando.
«Se preguntarán qué piensas de ellos», dijo Doherty.
Doherty dijo que cuando un niño pregunta sobre política, es importante comprender el contexto de sus preguntas. A continuación, el adulto debe intentar mostrar empatía hacia la perspectiva del niño antes de compartir su propia opinión.
Pidió a los participantes en el taller que siguieran esa orientación al responder a algunas preguntas. Una de ellas se refería a un niño que decía que la situación actual de la inmigración es horrible.
«Han pasado muchas cosas con los inmigrantes», dijo Pam Thiemann, practicando una respuesta. «¿Qué has oído que les está pasando a los inmigrantes?».
Doherty elogió su enfoque.
«Averigua de qué está hablando la persona. ¿Es algo concreto que ha leído en las noticias? ¿Es cierto?», preguntó.
A continuación, Thiemann formuló cómo expresaría su simpatía por las preocupaciones del niño. Y luego elaboró una forma de enmarcar el debate sobre la inmigración de manera más amplia.
«Algunas personas sienten que ya tenemos tantos inmigrantes en nuestro país como podemos atender y cuidar», dijo. «Pero yo creo que en realidad podemos acoger a muchos más inmigrantes. Y, de hecho, también creo que los inmigrantes ayudan a nuestra sociedad».
Otra abuela, Joan Boger, planteó una situación real relacionada con la inmigración. Boger dijo que la familia de su hija tenía una estudiante de intercambio de Brasil que quería volver a Estados Unidos para visitarlos. Pero Boger dijo que la joven no podía obtener un visado debido a la política de inmigración de la administración Trump, que incluye límites estrictos en la concesión de visados. Esto molestó a sus nietas.
«Les dije: «Bueno, tenemos que entender que esto es lo que está pasando en el país. Estas son las reglas»», explicó.
Luego cambió a un tono tranquilizador, sin dejar de insistir en la importancia del estado de derecho.
«Quizás el año que viene se solucione y Lorena pueda venir a veros», dijo. «Pero sabéis que tenemos que intentar hacer las cosas bien, tal y como el país está estableciendo las normas».
Las dos abuelas tenían opiniones diferentes sobre el debate de la inmigración. Pero Doherty dijo que ambas tenían un enfoque respetuoso. Dijo que ambas hicieron declaraciones positivas sobre sus propios valores y no hablaron mal de la otra parte en el proceso.
«Y eso es considerar otras perspectivas de forma reflexiva», dijo.
Doherty advirtió al grupo que no se preocuparan demasiado si fracasaban en una conversación política con un niño, recordándoles que probablemente tendrían muchas nuevas oportunidades para volver a intentarlo.
