La esperanza es la clave
Esperanza United involucra a los jóvenes del área metropolitana de las Ciudades Gemelas a través de la educación sobre la violencia doméstica.
Por Alexis Aryeequaye, Rosemount High School
Muchas organizaciones sin ánimo de lucro se enfrentan a una cuestión crítica: en una era de adolescentes insensibilizados en un mundo complejo, ¿cómo hacer que los niños se preocupen por los temas que importan, como la violencia doméstica?
Paul’s Esperanza United, una organización dirigida por latinos que se centra en acabar con la violencia de género, fomentar la comunidad y potenciar el liderazgo latino, ha encontrado una forma de conseguir que los adolescentes se preocupen por la violencia de género.
Muchas organizaciones sin ánimo de lucro se enfrentan a una cuestión crítica: en una época de adolescentes insensibilizados en un mundo complejo, ¿cómo hacer que los niños se preocupen por los temas que importan, como la violencia doméstica?
Paul’s Esperanza United, una organización dirigida por latinos que se centra en acabar con la violencia de género, fomentar la comunidad y potenciar el liderazgo latino, ha encontrado una forma de conseguir que los adolescentes se preocupen por la violencia de género.
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“Hablamos de identidad y autoestima, y luego empezamos a profundizar en las relaciones”, explica Beverly Martínez, coordinadora de jóvenes de Esperanza United.
La violencia de género es una epidemia que sigue afectando a los habitantes de Minnesota. De media, casi el 35% de las llamadas a las fuerzas del orden están relacionadas con disputas domésticas, y 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 4 hombres de Minnesota sufren algún tipo de maltrato por parte de su pareja, según el Centro de Refugios y Recursos Safe Haven.
Para Nallely Castro Montoya, responsable de prevención y cambio social de la organización, el impacto de Esperanza United es generalizado.
“Trabajamos con la comunidad para mantener conversaciones y debates sobre cómo prevenir o apoyar a alguien que pueda encontrarse en una situación de violencia”, afirma.
El trabajo de la organización con los jóvenes ha sido tan eficaz que muchos antiguos miembros del programa juvenil, como Montoya, han pasado a trabajar en Esperanza United.
Una de las formas en que la organización conecta con los jóvenes es a través de programas educativos, como campamentos, retiros y visitas escolares. Martínez dirige los programas juveniles para alumnos de sexto a duodécimo curso. En esas conversaciones, a menudo desgranan las relaciones en la vida de un joven.
“Hablamos de las diferentes dinámicas de las relaciones y de cómo a veces pueden afectar a nuestras amistades y a las relaciones con nuestros padres”, explica Martínez.
El maltrato en las relaciones puede presentarse de distintas formas: El 48,4% de las mujeres y el 48,8% de los hombres han sufrido al menos una forma de maltrato psicológico por parte de su pareja a lo largo de su vida, según la Fundación Ananias. “Puede que no estés pegando a tu cónyuge, pero le estás gritando, estás abusando verbalmente de esa persona. Te aprovechas del dinero. Hay muchas formas de causar daño sin golpear a alguien”, afirma Félix Martínez-Paz, defensor de los jóvenes en Esperanza United.
Además de enseñar a las jóvenes las señales del abuso, el personal de Esperanza United trabaja para deconstruir los roles de género y la masculinidad tóxica. Martínez-Paz ayuda a organizar diversos programas para los miembros de la comunidad, como la pesca, una actividad tradicionalmente masculina, para acabar con los estereotipos y las expectativas de género.
“A veces, en su país de origen, está bien salir con alguien mayor de 18 años. Por eso, hay que hablarles de las leyes que prohíben a los menores salir con mayores de 18 años y de cómo, a veces, eso puede conducir a la captación de menores”, explica Montoya.
Hay muchos elementos importantes en la conversación: tanto los padres como los hijos deben comprometerse para lograr un impacto duradero.
“Hicimos actividades en las que proporcionamos cañas de pescar para toda la familia, de modo que todos puedan realizar la actividad, ir a pescar, tener una conversación sobre masculinidad sana y pasar tiempo juntos”, dijo Martínez-Paz.
“Eso vuelve a los roles de género, ¿por qué las mujeres no pueden pescar? … Cómo podemos romper esos estereotipos, sus roles de género y decir: ‘Los hombres también lavan los platos y cuidan de los niños’. Eso es lo que intentamos hacer”.
Al incorporar actividades a las conversaciones difíciles, Martínez-Paz dijo que permite a los niños relajarse mientras procesan lo que están aprendiendo.
A lo largo de las décadas, la organización no ha hecho más que fortalecerse.
“Creo que cuando empecé como participante juvenil sólo había una persona dirigiendo el equipo de prevención. Luego Félix y yo nos unimos al equipo, así que entonces éramos tres. Somos una organización nacional sin ánimo de lucro. Los servicios que prestamos a nivel nacional y los equipos crecieron”, dijo Montoya.
Esperanza United está haciendo su parte para enseñar a los jóvenes de las Ciudades Gemelas sobre la prevención de la violencia doméstica, y que está bien pedir ayuda y buscar apoyo.
