Los niños no están bien: el ICE amenaza la salud a corto plazo y las perspectivas a largo plazo de los niños
Por: Melissa Whitler-MN Reformer
Dulcie y su familia, que viven en el área metropolitana de las Ciudades Gemelas, tienen miedo cada día cuando salen para ir al trabajo y al colegio.
«Todos mis amigos se quedan en casa. Nadie sale. Eso me afecta», dijo Dulcie, que se negó a dar su apellido por temor a represalias de los agentes federales, que han estado deteniendo a ciudadanos e inmigrantes legales.
Recientemente, Dulcie comenzó a llevar a sus padres al trabajo todas las mañanas antes de ir a la escuela, a las 4 de la madrugada, porque teme que puedan desaparecer.
«Prefiero hacer eso a no saber nada de ellos. Prefiero saber al menos dónde buscarlos a no saber nada de ellos», dijo.
Al igual que muchas escuelas de la zona, la escuela de Dulcie ofrece una opción en línea para los estudiantes que les preocupa ir a la escuela, pero ella ha seguido yendo a la escuela en persona, aunque no siempre le apetezca.
«La mayoría de las veces ni siquiera quiero ir porque todo me parece muy deprimente», dice Dulcie.
La conciencia nacional se ha visto conmocionada por los incidentes de gran repercusión mediática en los que agentes federales de inmigración han detenido a niños, como el caso del preescolar Liam Ramos, que fue detenido cuando regresaba a casa del colegio.
Pero el impacto en los niños y sus familias va más allá de estos incidentes virales, ya que afecta a la vida de los niños y las familias de todas las razas, estatus migratorio y clase económica en las Ciudades Gemelas. La actual oleada de inmigración de unos 2300 agentes federales ha creado un clima de miedo, no solo para los delincuentes y los inmigrantes indocumentados a los que dicen perseguir, sino también para las familias normales que intentan mantener la rutina y la normalidad de la infancia.
«Solo somos niños, y en lugar de ser niños y vivir nuestras vidas como niños, tenemos que dar un paso al frente y apoyar a nuestra comunidad», dijo Taleya Addison, una estudiante de 18 años de la FAIR School for Arts, en el centro de Minneapolis. Contó que el padre de su mejor amiga lleva semanas detenido por el ICE y que su madre es ama de casa. La familia está pasando apuros, por lo que Addison ha estado comprandoles comida y haciendo recados para ellos.
Con una orden ejecutiva de Trump que permite reforzar la aplicación de las leyes de inmigración en los alrededores de las escuelas y las iglesias, los agentes federales han detenido al menos a nueve estudiantes en Columbia Heights, donde se cancelaron las clases el 2 de febrero después de que se observara a agentes federales acechando las paradas de autobús y las escuelas a la hora de entrada y salida.
Las escuelas públicas de Duluth, las escuelas públicas de Fridley y Education Minnesota, el sindicato de profesores del estado, presentaron una demanda contra los federales, alegando que la administración Trump violó la Ley de Procedimientos Administrativos al revocar la política de áreas sensibles que anteriormente protegía a las escuelas de las actividades de control de la inmigración.
Entre los muchos incidentes ocurridos en los alrededores de las escuelas, cabe destacar los siguientes
El día del asesinato de Renee Good, los agentes de inmigración utilizaron irritantes químicos y humo en el exterior del instituto Roosevelt de Minneapolis. Tras el asesinato de Alex Pretti, los agentes federales utilizaron humo en el exterior de una escuela primaria de Minneapolis
El 14 de enero, se vio a agentes federales reunidos en el exterior de una escuela primaria a la hora de salida en St. Louis Park.
Las escuelas de Roseville informaron de que el 21 de enero los agentes de inmigración utilizaron el aparcamiento de una escuela como zona de operaciones
Los padres entrevistados por el Reformer dijeron que los agentes de inmigración han merodeado fuera de las escuelas de Minneapolis, y uno de ellos afirmó que los agentes se ocultaron en un vehículo en la fila de recogida de padres de una escuela suburbana, mientras el personal se apresuraba a llevar a los alumnos al interior de la escuela para ponerlos a salvo.
Los agentes federales también se han enfrentado a situaciones conflictivas tras merodear por guarderías de las Ciudades Gemelas.
El 14 de enero, las escuelas públicas del área de Robbinsdale informaron que un padre que esperaba en una parada de autobús había sido detenido por agentes federales. Y el 23 de enero, las escuelas públicas de Hopkins informaron que dos estudiantes y sus padres habían sido detenidos por agentes federales en un incidente presenciado por otro padre del distrito.
El 15 de enero, dos furgonetas que transportaban a estudiantes y personal de las escuelas públicas de St. Paul fueron abordadas por agentes federales.
El 27 de enero, las escuelas públicas de Anoka Hennepin informaron de que dos de sus furgonetas también habían sido detenidas por agentes federales de inmigración mientras los estudiantes y el personal se encontraban a bordo. Y el 29 de enero, la escuela secundaria Richfield informó de que agentes federales habían abordado un autobús mientras los estudiantes se encontraban a bordo.
The Reformer habló con más de una docena de adolescentes de las Ciudades Gemelas, padres de niños pequeños y profesores para comprender el impacto en la vida cotidiana de los niños. Sus experiencias van desde pequeños inconvenientes, como el aplazamiento o la cancelación de actividades extracurriculares, hasta el temor por su propia seguridad al salir de casa para ir al colegio o al trabajo.
Hay alumnos que han dejado de asistir a la escuela
Heather, que ha preferido no revelar su apellido por temor a represalias contra sus alumnos y la escuela, enseña inglés a estudiantes extranjeros en una escuela secundaria de las Ciudades Gemelas. Desde que su distrito introdujo la opción de aprendizaje en línea, su clase habitual de 20 alumnos se ha reducido a solo cuatro o cinco alumnos presenciales. Muchos alumnos tampoco asisten a las clases en línea.
Aunque el absentismo ha empeorado desde el asesinato de Good el 7 de enero, Heather ha tenido alumnos que faltaban regularmente a clase desde noviembre por temor a las medidas de control de la inmigración. Un alumno se ha mudado temporalmente con familiares fuera del estado porque sus padres creen que allí estará más seguro.
Heather dice que le preocupa que muchos de sus alumnos que se han pasado a la enseñanza en línea nunca vuelvan a las aulas.
El absentismo escolar también está poniendo en peligro parte de la financiación de los distritos escolares de Minnesota. Cuando los alumnos faltan más de 15 días consecutivos a clase, la ley estatal obliga a los distritos a darles de baja. La mayor parte de la financiación de las escuelas de primaria y secundaria de Minnesota está vinculada a la matriculación, calculada como media a lo largo del año escolar, por lo que, si los alumnos siguen ausentes durante períodos prolongados, los distritos empezarán a perder financiación.
Las importantes consecuencias a corto y largo plazo para los niños ya están bien documentadas
Los investigadores han demostrado anteriormente el impacto de la aplicación intensiva de las leyes de inmigración, comenzando por efectos a corto plazo como el absentismo escolar y el aumento de la ansiedad.
Cuando el año pasado se intensificó la aplicación de las leyes de inmigración en el Valle Central de California, los alumnos faltaron un 22 % más a clase, siendo los más jóvenes los que más días faltaron. El absentismo escolar está relacionado con un menor rendimiento académico.
Pero los efectos a largo plazo van más allá de los resultados académicos. En el año siguiente a una redada de inmigración en una planta empacadora de carne en Morrison, Tennessee, en 2018, los investigadores encontraron consecuencias para el bienestar de los niños hasta un año después de la redada.
Documentaron más suspensiones y expulsiones de la escuela por comportamiento de los estudiantes, y una duplicación de los trastornos graves de salud mental, incluyendo trastornos por consumo de sustancias, depresión, autolesiones e intentos o ideas de suicidio. Los niños eran más propensos a ser víctimas de abusos sexuales en Morrison durante el año siguiente a la redada.
La redada de Morrison fue un incidente aislado que dio lugar a la detención de unos 100 adultos. Por el contrario, Minnesota ha sido objeto de intensas y continuas medidas de control que ya duran más de dos meses y han afectado a miles de familias.
Investigaciones recientes en Florida sugieren que el impacto se extiende más allá de las familias atrapadas en la redada policial. Un estudio reciente sobre estudiantes en Florida, donde la aplicación de la ley de inmigración aumentó significativamente al comienzo de la segunda administración Trump, encontró que las calificaciones de los estudiantes hispanohablantes nacidos en Estados Unidos bajaron tanto como las de los nacidos fuera de Estados Unidos. También encontraron una disminución en las calificaciones de los estudiantes hispanos en general, no solo de los que hablan español.
El mismo estudio de Florida también mostró que los efectos eran más significativos para los estudiantes de secundaria y bachillerato, entre las chicas y los estudiantes que ya tenían dificultades en la escuela. Además, en las escuelas con mayor concentración de pobreza, el aumento de las medidas de control de la inmigración tuvo un mayor impacto en los estudiantes, teniendo en cuenta otras características de estos.
Una vez que se producen tasas más altas de absentismo, los efectos negativos pueden extenderse a toda la comunidad escolar. Los datos muestran que los profesores tienen dificultades para que los alumnos se pongan al día después de perder incluso un solo día de clase. Además, las investigaciones realizadas durante la pandemia de COVID-19 demostraron que los alumnos y las familias pueden tener dificultades para volver a asistir a la escuela con regularidad cuando su rutina se ha visto alterada por el tiempo que han estado alejados del aprendizaje presencial.
Una alumna altera sus rutinas diarias tras un asesinato cerca de su casa
Los niños de las Ciudades Gemelas no solo se enfrentan a la amenaza de la detención federal. Hattie, una estudiante negra de último año de secundaria que se negó a dar su apellido por temor a represalias federales, vive cerca del lugar donde los agentes federales dispararon y mataron a Alex Pretti. El asesinato, junto con la presencia continua de actividades federales de control de la inmigración en los alrededores de su casa, ha creado un ambiente de miedo. Ella y sus amigos han dejado de dar sus habituales paseos por el barrio o de tomar el autobús para desplazarse.
Hattie dijo que no se siente como si fuera un objetivo para los agentes federales. Sin embargo, como mujer negra, sabe que la verían y supone que la considerarían una oponente.
«Tengo miedo de salir porque nunca se sabe cuándo, dónde, quién o por qué», dijo Hattie.
Dijo que ha notado cambios sutiles en su escuela, como que más estudiantes latinos eligen asistir en línea y que hay más seguridad alrededor.
«Definitivamente puedo ver la diferencia en quién toma el autobús y quién camina a casa», dijo Hattie.
Le ha costado mucho manejar el estrés.
«Definitivamente puedo ver la diferencia entre quienes aceptan y quienes se van a casa», dijo Hattie.
Le ha costado mucho lidiar con el estrés.
«Al menos en mi caso, personalmente, no lo estoy llevando muy bien. Es como si solo quisiera llegar al día siguiente y no ser blanco de ataques», dice Hattie.
Al igual que muchos otros en las Ciudades Gemelas, Hattie también ha dedicado su tiempo a ayudar a organizar donaciones y apoyo para las personas que se quedan en casa por su propia seguridad. Dijo que, si bien la gente definitivamente necesita alimentos, los hogares que se refugian en sus casas también necesitan juguetes y actividades para los niños que están encerrados, asistencia para recibir atención médica e incluso ayuda para llevar la ropa a la lavandería.
Los efectos de la aplicación de las leyes de inmigración se sienten en los suburbios
Eve, que tiene un progenitor inmigrante en Estados Unidos, asiste al instituto en un suburbio de las Ciudades Gemelas. Aunque ella y su familia no han tenido interacciones directas con los agentes federales, se ha visto afectada de otras maneras: el cumpleaños de una amiga se trasladó fuera de Minneapolis porque el grupo de amigos era muy diverso y muchos de ellos tenían padres inmigrantes.
Eve, que se negó a dar su apellido por temor a represalias de las autoridades federales, dijo que, a pesar de los retos, la crisis ha tenido algunos resultados positivos, como ver pequeñas reuniones fuera de su escuela al salir de clase para expresar su oposición al ICE, y manifestantes en pasos elevados y esquinas expresando regularmente sentimientos similares.
La escuela de Eve también ha organizado continuas recaudaciones de fondos para ayudar a los más afectados por la aplicación de las leyes de inmigración. Ver a la gente unirse y expresar su oposición a lo que está sucediendo ha sido un rayo de esperanza para ella, dijo.
La madre de Eve dijo que ella ha expresado su preocupación por su padre, aunque es un ciudadano naturalizado. Aunque Eve dijo que cree que la mayoría de sus compañeros de clase y profesores se oponen a lo que está sucediendo, su madre dijo que Eve ha expresado su preocupación por algunos estudiantes que expresan racismo y odio hacia los inmigrantes en la escuela.
Dulcie es la única persona de su grupo de amigas latinas que asiste a la escuela presencialmente. Dijo que casi todos los estudiantes latinos de su escuela han elegido la opción en línea. El Club Latino de la escuela ha trasladado sus reuniones a Internet.
Dijo que algunos de sus profesores tienen dificultades para gestionar simultáneamente la enseñanza presencial y la enseñanza en línea. Algunas de sus clases cuentan con un profesor adjunto o un asistente que habla español, lo que, según ella, es útil para mantener a los estudiantes en línea al día. Sin embargo, la mayoría de sus clases carecen de este apoyo adicional.
Sus amigos están haciendo todo lo posible por conectarse a las clases en línea y seguir el ritmo del profesor. En las clases en las que no hay asistente, Dulcie dice que ha empezado a usar su teléfono móvil para enviar mensajes de texto a sus amigos en línea y ayudarles a seguir el ritmo. Su escuela, como muchas otras en las Ciudades Gemelas, tiene una política estricta de prohibición de teléfonos móviles. Pero ella dice que sus profesores lo entienden.
Los consejeros de la escuela de Dulcie, que está integrada racial y económicamente, han estado recogiendo donaciones para los estudiantes y sus familias afectados por el asedio federal. Dulcie dijo que no ha pedido ninguna ayuda porque se siente culpable cuando otros necesitan más. También le preocupa que los estudiantes que asisten en línea se sientan más desconectados de la escuela y no sean conscientes de la ayuda disponible a través de la escuela
La mayoría de sus amigos ya no salen de casa. Aunque la escuela en línea les permite permanecer a salvo en casa, dice que muchos se están volviendo inquietos y aburridos, y pasan demasiado tiempo con el móvil o delante de la pantalla, como en los primeros días de la pandemia.
Pero en cierto modo es peor, porque al menos durante la pandemia de COVID, sus amigos salían de casa, dice Dulcie.
Dulcie dice que le preocupa que, si la intensidad de las medidas de control de la inmigración continúa, ella y sus amigos puedan perderse hitos importantes, como el baile de graduación y la graduación. Esto ya está impidiendo a sus amigos celebrar sus cumpleaños.
«Ya he pasado por dos momentos históricos», dice Dulcie, refiriéndose a la pandemia de COVID y al asesinato de George Floyd. «Es demasiado».
