Los vendedores inmigrantes celebran la ampliación de los carritos ambulantes a más barrios de Minneapolis
Es una de las medidas que está tomando la ciudad para hacer frente a la proliferación de vendedores de comida sin licencia que venden fruta y alimentos calientes en los parques locales y a lo largo de las calles más transitadas.
por Alfonzo Galvan-Sahan Journal
El Ayuntamiento de Minneapolis aprobó por unanimidad el jueves una actualización de la ordenanza sobre carritos de comida en las aceras de la ciudad que ampliará los lugares donde pueden operar los carritos y permitirá a los titulares de licencias vender hasta en tres puntos.
La ordenanza revisada forma parte de una serie de medidas que la ciudad está tomando para hacer frente a la proliferación de vendedores de comida sin licencia en los últimos años, muchos de ellos inmigrantes que carecen de permiso para trabajar legalmente en EE.UU.
Algunos de los vendedores ambulantes más visibles eran inmigrantes ecuatorianos que vendían fruta en las medianas de las autopistas. Otros vendían comida caliente en parques locales mientras intentaban eludir la aplicación de la ley.
La ciudad intensificó la educación y la aplicación de la ley, y el ayuntamiento aprobó en diciembre la financiación de un programa para ayudar a los vendedores ambulantes a establecer legalmente sus negocios.
«Queremos que [la ordenanza se apruebe] antes de los meses de verano para que nuestros vendedores puedan salir a la calle», declaró el concejal Jason Chavez, impulsor de los cambios, junto con el concejal Aurin Chowdhury.
Tras la reunión, los concejales fueron recibidos por más de dos docenas de vendedores ambulantes que asistieron a la reunión del jueves.
«Gracias a vosotros», dijo Gloria González. «No podríamos haberlo hecho sin vosotros».
González había estado vendiendo tamales en Minneapolis antes de que los inspectores municipales cerraran sus operaciones.
Dijo que justo antes de dejar de vender había comprado un carrito nuevo para atender mejor a los clientes. Ahora González dijo que podrá modificarlo y usarlo de nuevo una vez que obtenga su permiso.
Jovita Morales, líder del Movimiento de Inmigrantes de Minnesota, dijo que la ordenanza actualizada es un paso adelante para los vendedores sin licencia, que se han estado reuniendo regularmente desde el otoño pasado, después de que algunos fueron golpeados con multas repetidas.
«La hemos aprobado, pero esto es sólo el principio», dijo a los vendedores. «Tenemos que estudiar, conseguir permisos y ver cómo vamos a ahorrar dinero para comprar vuestros carritos».
Más barrios
La ordenanza actualizada ampliará las zonas donde están permitidos los carritos ambulantes desde el centro y unos pocos corredores comerciales, como Lake Street y Chicago Avenue, a la mayoría de los corredores de bienes y servicios de la ciudad.
Algunas de las nuevas ubicaciones incluyen Penn Avenue en el norte de Minneapolis, Lyndale Avenue South, que pasa por el Walker y a través de Uptown, y Central Avenue, un próspero corredor comercial del noreste de Minneapolis.
Chowdhury y Chávez dijeron que la ciudad ahora tiene que asegurarse de que las tasas de permiso para los vendedores ambulantes son asequibles y los vendedores están en conformidad.
Se ha seleccionado una organización sin ánimo de lucro para ayudar a los vendedores a cumplir la normativa.
La organización sin ánimo de lucro utilizará 150.000 dólares de los fondos que el Ayuntamiento incluyó en el presupuesto de este año para poner en marcha un programa de subvenciones a vendedores ambulantes y de cumplimiento de la normativa.
La ordenanza exige a los titulares de licencias mantener un local permanente dentro de los límites de la ciudad donde preparen todos los alimentos y bebidas que vendan en el carrito. Para cumplir la normativa, deben devolver diariamente los carritos a ese lugar para su limpieza.
Tras la reunión del jueves, Chowdhury hizo un llamamiento al público para que los vendedores siguieran necesitando más ayuda.
«[Necesitan] cocinas accesibles para preparar sus alimentos, necesitamos ayuda para conseguir carritos en las aceras, apoyo financiero para asegurarnos de que los vendedores tienen acceso al equipo que necesitan», dijo Chowdhury.
Los concejales presentes en la reunión del jueves se mostraron entusiasmados ante la posibilidad de ver a vendedores ambulantes vendiendo comida en sus distritos.
«Puedo tomar un agua fresca», dijo Chowdhury. «También me entusiasma ver otros alimentos de diferentes miembros de la comunidad que se han interesado en ofrecer estos servicios».
Miembro del Consejo LaTrisha Vetaw, que representa a partes del norte de Minneapolis, dijo que tenía ganas de probar nuevos alimentos de la calle.
«Los vendedores ambulantes con licencia de North Side están realmente entusiasmados con los cambios», dijo Vetaw.
Chávez dijo que habrá un periodo transitorio en el que se encuestará a los vendedores sobre los alimentos que venden para poder añadirlos a la lista de alimentos aprobados.
Actualmente, la lista se limita a los perritos calientes, helados remojados a mano y alimentos envasados.
«Me entusiasma que estos carritos de comida vayan a llegar a toda nuestra ciudad para mostrar la comida cultural que tenemos en esta ciudad y [estarán] asegurándose de que más gente tenga acceso a comida deliciosa», dijo Chávez.
Los vendedores deberán contar con la aprobación de su ubicación y equipamiento. Todos los vendedores ambulantes deberán utilizar un carro no motorizado homologado que pueda ser propulsado y manejado por una sola persona.
No se les permite operar a menos de 200 pies de una escuela pública o parque. Sin embargo, pueden obtener un permiso diario de la Junta de Parques y Actividades Recreativas, que limita el número de vendedores por parque. Los permisos diarios cuestan 35 dólares entre semana y 100 dólares los fines de semana.
También se ha modificado el horario de los vendedores ambulantes para asemejarlo al de los camiones de comida. Los carritos podrán operar desde las 6 de la mañana hasta medianoche, excepto los que estén cerca de edificios residenciales, cuyo horario estará limitado de 7 de la mañana a 10 de la noche.
Los vecinos están preocupados por la creciente presencia de vendedores ambulantes
Aunque la ordenanza contó con muchos partidarios presentes en el Ayuntamiento, también hubo personas contrarias a la ampliación de los puestos de venta ambulante que presentaron comentarios por escrito.
Según algunos de los comentarios públicos enviados a la ciudad, algunos residentes estaban preocupados por la creciente presencia de vendedores en Powderhorn Park.
El parque ha sido un punto de encuentro de vendedores ecuatorianos que venden comida caliente. Sarah Rorvick, residente del Distrito 9, envió un comentario en línea en el que afirmaba que los vendedores de la zona han provocado atascos de tráfico y mencionaba varias «grandes parrillas humeantes que echan humo delante de las casas» de la zona.
Powderhorn Park fue el lugar con más citaciones a vendedores, con 17 multas impuestas desde enero de 2023 hasta diciembre de 2024.
Las quejas del público mencionaron vendedores bloqueando el acceso a las aceras, carriles bici, pasos de peatones y casos de exceso de velocidad y operaciones de cocina inseguras.
“Había un grupo de niños jugando al fútbol en la calle justo al lado de la furgoneta y los dos calderos de aceite hirviendo. Era un accidente con quemaduras inminentes”, rezaba otro de los comentarios presentados.
Chávez también presentó una moción el jueves para establecer una longitud mínima de al menos 12 pulgadas para los toldos conectados a los carritos que utilizarán los vendedores.
El código de la ciudad no especifica la longitud del toldo ni exige que esté cubierto, según Chávez, pero la enmienda se hizo debido a los comentarios recibidos en la audiencia pública.
Chávez dijo que el toldo está destinado a proteger a los alimentos, los vendedores y los clientes durante el tiempo adverso.
Chowdhury también presentó una moción para reducir la zona de amortiguación entre los carros y K-12 escuelas públicas de 500 a 200 pies para estar en línea con las normas para los camiones de alimentos.
Ambas mociones fueron aprobadas.
El alcalde Jacob Frey había manifestado anteriormente su apoyo a la ordenanza revisada y lo reiteró en una declaración el jueves.
Dijo que la ordenanza revisada equilibra la salud pública y la seguridad al tiempo que amplía las opciones de alimentos en Minneapolis.
«Esta ordenanza permite a los nuevos empresarios, en particular los inmigrantes y las personas de color, para hacer crecer sus negocios y asegurar un futuro mejor para sus familias», dijo.
Este artículo es de Sahan Journal, una redacción sin fines lucrativos dedicada a informar sobre los inmigrantes y las comunidades de color de Minnesota. Suscríbete al boletín gratuito para recibir las historias de Sahan en tu bandeja de entrada. https://sahanjournal.com/newsletter/
