Más de 3 millones de personas perderían las prestaciones del SNAP con el proyecto de ley del Partido Republicano, según un informe no partidista 

Por: Jacob Fischler -MN Reformer 

El enorme proyecto de ley de impuestos y gastos aprobado por los republicanos de la Cámara de Representantes de EE.UU. probablemente provocaría que 3,2 millones de personas perdieran las prestaciones de asistencia alimentaria, y cargaría a los estados con unos 14.000 millones de dólares al año en costes, según un nuevo análisis de la Oficina Presupuestaria del Congreso, que no es partidista. 

Los demócratas han argumentado que el proyecto de ley, que la Cámara de Representantes aprobó a primera hora del jueves por 215 votos a favor y 214 en contra sin el apoyo de ningún demócrata, recortaría programas para los necesitados con el fin de financiar exenciones fiscales para las rentas más altas. 

El documento de la CBO, publicado a última hora del jueves, respondía a una petición de las principales demócratas en las comisiones de Agricultura del Senado y la Cámara de Representantes, la senadora Amy Klobuchar y la diputada Angie Craig, ambas de Minnesota, y refuerza en cierto modo esa afirmación. Estas comisiones supervisan los programas federales de ayuda alimentaria. 

«Este informe es realmente devastador», dijo Craig en una declaración el viernes a States Newsroom. «Como madre y como alguien que en ocasiones dependió de la ayuda alimentaria cuando era niña, estas cifras son desgarradoras. Es exasperante que los republicanos en el Congreso estén dispuestos a hacer que nuestros hijos pasen hambre para poder dar exenciones fiscales a los ya ricos.» 

Según el informe de la CBO, una disposición del proyecto de ley que endurece los requisitos laborales del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), excluyendo a las familias monoparentales con hijos mayores de 6 años y aumentando la edad de los adultos a los que se aplican los requisitos laborales, provocaría que 3,2 millones de personas perdieran el acceso al programa en un mes medio. 

De ellos, 1,4 millones serían personas que actualmente tienen una exención estatal de los requisitos de trabajo que sería desautorizada por el proyecto de ley y 800.000 serían adultos que viven con niños de 7 años o más, según el informe. 

En una declaración del viernes, Ben Nichols, portavoz de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes, presidida por el republicano de Pensilvania Glenn ‘GT’ Thompson, dijo que el cambio propuesto sería más justo para las personas a las que se supone que ayuda el SNAP y señaló que el programa es el único programa de prestaciones administrado por el Estado que paga íntegramente el Gobierno federal. 

«Nadie que sea sano y trabaje, se ofrezca como voluntario o reciba formación durante 20 horas a la semana perderá los beneficios», escribió Nichols. 

Los republicanos quieren usar el paquete legislativo para extender la ley tributaria de 2017 y sus recortes, aumentar el gasto en seguridad fronteriza y defensa en cientos de miles de millones de dólares, revisar la producción de energía estadounidense, reestructurar las ayudas a la educación superior y recortar el gasto. 

Costes para los estados 

Los cambios en la participación en los costes, que obligarían a los estados a pagar por primera vez una parte de las prestaciones del SNAP, también limitarían la participación y añadirían una enorme partida a los presupuestos estatales, según la CBO. 

A partir de 2028, los estados serían responsables de pagar entre el 5% y el 25% de las prestaciones del SNAP, y la parte de cada estado aumentaría en función de su tasa de error en los pagos. En la actualidad, el gobierno federal paga todas las prestaciones del SNAP. 

Según el proyecto de ley de la Cámara de Representantes, que probablemente sufrirá cambios sustanciales cuando el Senado lo estudie en las próximas semanas, los estados serían responsables colectivamente de algo menos de 100.000 millones de dólares entre 2028 y 2034, unos 14.000 millones al año. 

El director de la CBO, Phillip Swagel, escribió que los estados responderían de diversas maneras, incluida la posibilidad de abandonar el programa. 

«La CBO espera que algunos estados mantengan las prestaciones y la elegibilidad actuales y que otros modifiquen las prestaciones o la elegibilidad o que posiblemente abandonen el programa debido al aumento de los costes», escribió. 

La oficina adoptó un «enfoque probabilístico para tener en cuenta una serie de posibles resultados» para determinar cuál sería el efecto en los hogares y estimó que 1,3 millones de personas perderían beneficios debido a las respuestas estatales a la nueva participación en los costes. 

Nichols, de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes, rebatió la estimación de la CBO sobre el cambio en la participación en los costes. La participación estatal más baja, del 5%, estaría disponible para los estados con tasas de error inferiores al 6%. Según Nichols, todos los estados han alcanzado esa cifra en algún momento de la última década. 

Con una participación en los costes tan favorable, los miembros republicanos del comité no creen que los estados abandonen el programa, añadió. 

«Rechazamos la hipotética suposición de que algunos estados no puedan aportar el 5% de un programa de nutrición suplementaria», escribió Nichols. «Cada estado es capaz de pagar una parte SNAP … La política federal debe alentar a los estados a administrar el programa SNAP de manera más eficiente y eficaz, y este proyecto de ley hace precisamente eso.»  

Los pronosticadores de la CBO determinaron los impactos de los requisitos de trabajo y las disposiciones de costos compartidos por separado, lo que significa que algunas personas potencialmente perder beneficios podrían haber sido contados en ambas categorías. 

Traslado al Senado 

La votación del jueves en la Cámara de Representantes envió la medida al Senado, donde el debate sobre las prestaciones del SNAP puede seguir líneas partidistas similares. 

Los republicanos, que tienen el control en esa cámara, planean emplear el proceso de reconciliación presupuestaria, que les permite eludir el requisito habitual del Senado de 60 votos para la legislación. 

Durante el debate de la Comisión de Agricultura de la Cámara sobre su parte de la legislación, los republicanos en el panel dijeron que el requisito de trabajo y las medidas estatales de reparto de costos eran reformas necesarias para SNAP que protegería el programa para aquellos que se supone que debe servir, al tiempo que limita los costos asociados con los beneficios a los adultos que son capaces y no están dispuestos a trabajar o en el país ilegalmente. 

En una declaración el viernes, Sara Lasure, portavoz del presidente del Comité de Agricultura del Senado, John Boozman, republicano de Arkansas, también dijo que el panel buscaría reformas al programa, pero no ofreció detalles específicos. 

«El Comité de Agricultura del Senado está en el proceso de elaboración de su paquete de reconciliación presupuestaria y trabajará como buenos administradores de los dólares de los contribuyentes para hacer reformas de sentido común a SNAP que fomenten el empleo», escribió en un correo electrónico. 

Klobuchar, en una declaración después de la aprobación de la Cámara el jueves, criticó el proyecto de ley de la Cámara e indicó que se opondría a los esfuerzos para recortar los beneficios del SNAP. 

«Los republicanos de la Cámara están tirando de la manta debajo de millones de familias al quitarles la ayuda federal para poner comida en la mesa», dijo. «Están haciendo eso incluso cuando los impuestos arancelarios del presidente Trump aumentan los precios de los alimentos en más de $ 200 para la familia promedio, todo para financiar más exenciones fiscales para los ricos. Eso está muy mal -y lucharemos contra ello en el Senado.»