Muchos residentes de Minneapolis cercanos a la antigua comisaría de Derek Chauvin no confían en la policía. Los policías dicen que están trabajando en ello
Un par de docenas de oficiales uniformados de azul se reunieron en Phelps Park cerca de George Floyd Square en el calor de la primavera, volteando hamburguesas y mezclándose con miembros de la comunidad mientras los niños jugaban.
Era una imagen que habría sido imposible cinco años antes, cuando un vídeo en el que aparecía un testigo matando a George Floyd desencadenó protestas en todo el mundo.
A primera vista, no hay indicios de ese pasado. Pero en el borde del parque sonó una voz indignada que rompió la imagen de un nuevo día.
«¡Di su nombre!»
La voz pertenecía a Marcia Howard, una maestra de Minneapolis que lleva desde 2020 cuidando el espacio de protesta de la plaza George Floyd.
Ella ha continuado abriendo las reuniones en el monumento cada mañana a las 8 a.m., discutiendo los planes de ayuda mutua del vecindario con otros voluntarios y abogando por las demandas restantes que los miembros de la comunidad redactaron después del asesinato de Floyd, incluido el fin de la inmunidad calificada para los oficiales de policía.
Vuelve a gritar: «¡Di su nombre!»
No pasa mucho tiempo antes de que dos agentes -Drea Mays y Xander Krohnfeldt- se separen de la multitud para saludarla. Se saludan. Parece que ya se conocen.
«Lo estoy haciendo excelente», dice Howard sarcásticamente en respuesta al saludo de un oficial. «Porque esto es bonito. Han pasado cinco años …. Pienso en todos los niños pequeños que no estaban vivos cuando George Floyd fue asesinado».
Mientras hablan, entrando finalmente en un debate sobre las reformas policiales, un mural de George Floyd en el lateral de una iglesia parece vigilarles.
«El hecho de que tengan que hacer lo que tengan que hacer para que esto sea inocuo en sus mentes, ¿verdad?». Howard continuó. «Sólo somos la policía amistosa del vecindario».
Mientras el departamento de policía trabaja para introducir los cambios exigidos por los tribunales y reponer sus filas con nuevas contrataciones, los vecinos esperan una transformación de la policía, mientras otros siguen exigiendo una transformación de los sistemas en general. El presupuesto de la policía de Minneapolis, que en su día fue el epicentro de las peticiones de desfinanciación de la policía, no ha hecho más que crecer, aunque el número de agentes juramentados ha disminuido tras la marcha de algunos agentes del departamento.
Esos agentes se esfuerzan por recuperar la confianza y la fe en su profesión. Esa tarea es más ardua en la comisaría 3ª, donde George Floyd fue asesinado, convirtiendo el barrio en un epicentro de disturbios. El tejido de la comunidad sigue visiblemente alterado, desde los carteles de George Floyd Square hasta el armazón de la comisaría de policía del distrito 3 y los solares aún vacíos.
Una comisaría vacía y maltrecha
A 10 minutos en coche del lugar donde fue asesinado Floyd, la calcinada comisaría de policía del distrito 3 permanece vacía. La limpieza exterior se ha reanudado en las últimas semanas, pero durante varios años estuvo rodeada de alambre de espino.
Las imágenes perdurables de la comisaría incendiada durante los disturbios y el armatoste que ha quedado la han convertido en un símbolo, con significados muy diferentes según a quién se pregunte.
La Federación de Agentes de Policía de Minneapolis, el sindicato que representa a los policías del Departamento de Policía de Minneapolis, vende en su sitio web una moneda de desafío con una imagen de agentes antidisturbios alineados frente al edificio. En ella se puede leer «Nunca olvides 2020».
Pero para muchos vecinos de la zona, la estructura representaba algo más. Mabel Houle, de 70 años, dijo que recuerda a la policía de pie en lo alto de la comisaría 3ª, apuntando con armas menos letales cargadas con balas de goma a los manifestantes «que sólo queríamos que se escuchara nuestra voz.»
«Después de lo de George Floyd, tuvimos un mal presentimiento», dijo Houle. «Ese lugar, esa experiencia, ese edificio, la respuesta que sentimos incluso en el barrio después de las protestas», dijo. «No fue una experiencia curativa. Fue más brutalidad».
Durante años, incluso antes de que estallaran las tensiones, los agentes de la comisaría del distrito 3 no gozaban de una buena reputación en el barrio.
Aunque la investigación del Departamento de Justicia descubrió prácticas policiales discriminatorias en todo el departamento, los investigadores se enteraron de que en la comisaría 3ª era donde querían trabajar los «cowboys». Derek Chauvin era uno de los mejores policías de la comisaría, encargado de formar a los demás. Durante años, hizo un uso excesivo de la fuerza contra los residentes sin consecuencias, según los fiscales.
Barbara Scotford vive a pocos minutos a pie de la antigua comisaría de policía y dice que durante mucho tiempo tuvo la sensación de que era una comisaría «conflictiva».
«El edificio era una ciudadela», explica. «Era muy difícil entrar. Recuerdo que una vez entré para invitar a cualquiera que llevara uniforme a que viniera a mi venta de garaje y se llevaría el 50% de descuento. Pensarían que yo era una especie de terrorista o algo así que intentaba tenderles una trampa. Era una sensación muy extraña de nosotros contra ellos».
Scotford dice que cinco años después, el funcionamiento interno de la comisaría del distrito 3 sigue siendo un misterio para ella. Sin tener mucha interacción personal con los agentes, no puede decir cuál es su sensación de cambio, excepto que dice que ya no ve a los agentes pasar a toda velocidad por las intersecciones con tanta frecuencia.
Para algunos, la sensación de que la policía ha abandonado la zona persiste. Kara Carrier también vive en los bloques cercanos a la comisaría 3ª. Ella se mudó de nuevo a Minneapolis con su familia en 2023, después de más de una década en Los Ángeles. Ella dijo que tiene dos perros «listos para lanzar si es necesario».
«Si veo coches de policía por aquí, es muy raro, y me hace preguntarme, ¿volverá esto alguna vez?».
Los datos de la ciudad indicaban que los agentes estaban respondiendo. En el distrito 3, los tiempos de respuesta del 911 para las llamadas más urgentes están viendo en promedio un tiempo de respuesta más rápido que en 2019. Sin embargo, la policía tarda unos 14 minutos más en responder en situaciones en las que no hay una amenaza inmediata.
fracción de los oficiales de 2020 permanecen
Cinco años después, la composición de esa comisaría también ha cambiado. Setenta y tres agentes de la comisaría 3ª ya no están en el departamento, entre los cientos que dejaron el MPD después de junio de 2020. Muchos presentaron solicitudes de compensación laboral por trastorno de estrés postraumático antes de irse.
Alrededor de 1 de cada 5 asignados a la unidad de patrulla 3 ª Precinto es un oficial que sirvió allí en 2020, de acuerdo con una lista de abril de 2025 MPD.
Actualmente hay 86 agentes asignados a esa unidad, por debajo de los 120 de hace cinco años.
El oficial que lidera esa cohorte es 3rd Precinct Inspector José Gómez. Ha estado con MPD desde 1994. En 2020, fue asignado a investigaciones de delitos especiales, trabajando en una unidad centrada en el acercamiento y desvío de menores. Ahora, ha sido la cara de la reconstrucción de la confianza en la comisaría de policía más grande de la ciudad, que cubre gran parte del sur de Minneapolis al este de la Interestatal 35W.
Ha desarrollado una reputación de ser el tipo de policía que la gente quiere ver en las calles. Desde que el presidente Donald Trump llegó al poder, Gómez ha estado en programas de radio latinos y en negocios locales, presionando para que se corra la voz de que la policía de Minneapolis no está autorizada a preguntar a los residentes sobre su estatus legal.
«Entiendo el miedo, quiero decir que es real», dijo en una reciente reunión comunitaria en el barrio de Seward. «Nací aquí, viví un tiempo en México, volví con mis padres y siempre nos escondíamos. No lo entendí en su momento, pero nos escondíamos cuando venía el cartero, porque llevaba uniforme, y ellos no sabían nada mejor».
Gómez ha estado desarrollando una relación con una mezquita cercana a la nueva estación para agentes de la comisaría 3ª, que se inaugurará en 2026. Tiene una oficina en el American Indian Center, en una parte de la ciudad con una gran población nativa americana donde la confianza en la policía es escasa para muchos.
Jolene Jones es una de las líderes del Movimiento Protector Indígena de Little Earth, una patrulla vecinal desarmada que se formó durante los disturbios y que ha continuado desde entonces. Gómez ha ido «más allá» en su labor de acercamiento a la comunidad.
