¿Liberales sin Dios? No en Minnesota, donde la izquierda religiosa impulsa a los demócratas
Por: Madison McVan – MN Reformer
Juanita Highsmith deja información sobre el voto en una puerta del barrio Rondo de St. Paul como parte de una campaña no partidista de puerta en puerta organizada por ISAIAH el domingo 3 de noviembre de 2024.
En la actualidad, los domingos por la mañana se puede encontrar a Sharon Sayles Belton en la entrada de la Iglesia Metodista Unida de Park Avenue, en el sur de Minneapolis, saludando a los miembros de la congregación y acompañándolos a sus bancos.
Pero el domingo anterior a las elecciones generales, la ex alcaldesa de Minneapolis se situó detrás del púlpito de la iglesia, conocida por su larga historia de activismo local.
Sayles Belton animó a los diversos fieles a votar, pero no sugirió ningún candidato ni partido político, aunque la inclinación izquierdista del sermón era evidente para los feligreses.
Aplaudió a la congregación por acudir a los campamentos con comida, guantes y calcetines para los sin techo. «Pero si pensamos que eso por sí solo va a resolver el problema, estamos equivocados», dijo.
«Encontrar las causas profundas de los problemas es nuestra responsabilidad», continuó. «Como discípulos, nuestra responsabilidad es también abogar por la equidad, la reconciliación y la paz».
Mientras Sayles Belton pronunciaba el sermón en la Iglesia Metodista Unida de Park Avenue, docenas de progresistas religiosos de ideas afines de todo el estado participaban en campañas similares para conseguir el voto.
La ex alcaldesa de Minneapolis Sharon Sayles Belton pronuncia un sermón como parte de la serie «Fe y política» en la Iglesia Metodista Unida de Park Avenue, en el sur de Minneapolis, el domingo 3 de noviembre de 2024. Foto de Madison McVan/Minnesota Reformer.
La izquierda religiosa de Minnesota -una coalición de cristianos, judíos, musulmanes y otras personas de fe- ha ganado poder e influencia en las urnas y en la Legislatura especialmente en la última década, convirtiéndose en una de las fuerzas más influyentes en la política estatal.
Los diversos grupos que componen la izquierda religiosa de Minnesota se han unido en torno a una agenda política basada en valores compartidos, sean cuales sean sus diferencias teológicas: amarse los unos a los otros, cuidar de los pobres y los enfermos, ser buenos administradores de la Tierra y construir una economía justa e integradora.
ISAIAH ha encabezado el esfuerzo por traducir estos valores compartidos en una agenda política concreta y viable. Sus miembros y grupos aliados respaldaron varios de los proyectos de ley más destacados aprobados por la Legislatura controlada por el DFL durante la sesión legislativa de 2023: baja por enfermedad y seguridad ganadas; acceso a permisos de conducir para inmigrantes indocumentados; comidas escolares universales; un mayor crédito fiscal infantil y la restauración de los derechos de voto para los delincuentes, entre otros.
ISAIAH dijo que envió a 5.000 minnesotanos a presionar a la Legislatura ese año. Desde entonces, el grupo ha seguido ejerciendo presión sobre el acceso y la asequibilidad de las guarderías, el desarrollo de viviendas asequibles y otras cuestiones estatales y locales.
A escala nacional, los republicanos se han convertido en el partido de la religión -especialmente del cristianismo-, con candidatos centrados en el aborto y en cuestiones culturales como la educación sexual y permitir la discriminación de homosexuales y transexuales. Una parte cada vez mayor de los republicanos apoya lo que se conoce como nacionalismo cristiano; más de la mitad de los republicanos de Minnesota cree que Estados Unidos debería ser una nación cristiana.
La mayoría de los votantes demócratas de todo el país son religiosos, aunque la proporción de votantes sin afiliación religiosa ha pasado del 9% en 2006 al 31% en 2022, lo que refleja las tendencias nacionales de alejamiento de la religión organizada, según un estudio de la organización no partidista PRRI.
Las instituciones religiosas no pueden respaldar o hacer campaña por candidatos a cargos públicos sin sacrificar su estatus de exención de impuestos, pero pueden tomar posiciones sobre cuestiones de política pública y alentar a sus miembros a involucrarse en la política.
En 2018, los líderes de ISAIAH fundaron otra organización, Faith in Minnesota, que tiene una estructura sin fines de lucro diferente que permite más cabildeo y actividad política. La coalición también creó un comité de acción política para recaudar dinero y hacer donaciones a las campañas. En este ciclo, el PAC había recaudado más de 900.000 dólares y gastado más de 400.000, todos para ayudar a los candidatos demócratas-agricultores-laboristas, hasta el 21 de octubre, con mucho en el banco para el empujón final.
JaNaé Bates, codirectora de Faith in Minnesota, dijo que el grupo no es partidista a pesar de las cifras asimétricas de las donaciones.
«En realidad no se trata de apoyar al Partido Demócrata. Nos movemos en función de quienes apoyan nuestra agenda», dijo Bates.
Y al ayudar a esos candidatos a ganar, Bates y sus asociados tendrán aliados en la Legislatura el año que viene, cuando los legisladores tomen grandes decisiones sobre impuestos, gastos, sanidad, vivienda, servicios sociales y otros muchos asuntos.
Aunque la izquierda religiosa se ha quedado rezagada respecto al poder de sus homólogos de derechas a nivel nacional, ha ganado poder político e influencia en el Estado de la Estrella del Norte gracias a la incesante creación de coaliciones y a la organización en los años previos al avance de 2023.
«Creo que hay un reconocimiento de que la derecha ha cooptado la voz de la fe, y creo que hay un hambre real de organización entre las comunidades religiosas para unirse a los movimientos progresistas», dijo Beth Gendler, directora ejecutiva de Jewish Community Action Minnesota, que trabaja en temas como la vivienda, los derechos reproductivos y la reforma de la justicia penal.
En todo el país, los cristianos protestantes y evangélicos blancos apoyan mayoritariamente al candidato presidencial Donald Trump, mientras que los protestantes negros, los católicos hispanos, los judíos y las personas sin afiliación religiosa se inclinan por los demócratas, según una encuesta reciente del Pew Research Center.
Las tendencias generales ocultan las divisiones que se producen dentro de los grupos religiosos: ninguno se ha librado de la creciente polarización política en todo el país.
Los musulmanes de Minnesota están especialmente divididos este año debido a la preocupación por el apoyo estadounidense a Israel en su guerra contra Hamás.
El apoyo a Trump casi se ha duplicado entre los somalíes, y los nuevos votantes republicanos citan el aumento del coste de la vida y el apoyo de los demócratas a las personas LGBTQ entre sus razones para cambiar de partido.
Todd Lippert, ex pastor y representante estatal de Minnesota que ahora es organizador rural de ISAIAH, dijo que ha visto la «clasificación» de los cristianos en iglesias que refuerzan sus creencias políticas.
«Cada vez es más raro que haya congregaciones en las que rindan culto juntas personas de distintos orígenes políticos», afirmó Lippert.
Todos los votantes religiosos entrevistados por el Reformer afirmaron que su fe y sus valores estaban por encima de su afiliación a un partido político.
Juanita Highsmith, miembro de la Iglesia Metodista Unida de Camphor, en el barrio de Rondo de St. Paul, llamó a las puertas por primera vez el domingo después de la iglesia, como parte de la campaña «Las almas a las urnas» organizada por ISAIAH.
Highsmith y otros miembros de la iglesia se abrigaron contra la fría niebla para hablar con los votantes sobre cómo inscribirse para votar, cómo encontrar los colegios electorales y recabar información sobre sus temas principales.
Cree que el aborto debe ser una elección de la mujer, y le horrorizan las historias de mujeres que mueren debido a la prohibición del aborto en los estados rojos. Tiene dudas sobre la visibilidad del colectivo LGBTQ, pero cree que todo el mundo merece respeto.
Highsmith había hecho donaciones a campañas demócratas en años anteriores, pero se sintió obligada a implicarse más este año porque no le gusta la forma en que Trump habla de la gente -de las mujeres en particular- y teme por la democracia estadounidense.
«Si fuera como Mitt Romney o John McCain u otro [republicano], no me preocuparía por el país», dijo Highsmith. «Ahora estoy preocupada por el país».
